「南極，南緯六十度以南的地區，是南大洋及其島嶼和南極大陸的總稱，總面積約六千五百萬平方公里……由於海拔高，空氣稀薄，再加上冰雪表面對太陽輻射的反射，使得南極大陸成為世界上最為寒冷的地區，平均氣溫比北極要低二十度，年均溫為攝氏零下二十五度，內陸地區為年平均溫度則為零下四十到五十度……」
零下二十五度？五十度？
對一個出生成長在亞熱帶地區的我來說，在閱讀資料時看到這樣的數字，實在很難體會這箇中涵義，但因為曾在紐約進修過一年，領教過北美暴風雪的滋味，也曾經攀登過瑞士少女峰，體驗過被冰河包圍的「凍感」，因此我暗暗提醒自己，此番的行前準備，特別是禦寒裝備，絲毫不能馬虎。
羊毛衫、保暖衣、發熱衣、防水衣、防風褲、超級厚襪、雪靴、一件體積比人還大的羽絨雪衣、雪鏡、狐狸毛耳罩還有好姊妹為我準備的一條貂毛圍巾。
站在鏡子前，幾乎快要認不出自己，但我想，這樣可能真的才夠。
我的南極行程卻是充滿「科學與探險」況味的，我們參與的是倫敦帝國理工學院電子工程系教授Christofer Toumazou 的一項研究計畫，他們設計研發，由蓮花跑車廠製造了一台冰原探測車（WWBIV），完全使用E85 乙醇燃料驅動，為了測試生物燃料在最極端的低溫自然環境條件下，是否能夠順利運作，同時拍攝採集隕石並測試雪樣，幫助繪製微量金屬和其他污染物在全球生態系統中的散佈圖，幫助分析全球氣候變化的影響。
結合科學家、探險家與探測設備，一開始就註定是一場兼具探索與冒險的大探險旅程，面對這樣一塊陌生的白色大陸，連最基本的禦寒裝備，都讓我傷透腦筋，小女子我惴惴不安的惶恐，可想而知……。
但隨著出發日期的漸漸逼近，我已經沒有後退的可能，於是，屬於我人生的第一場探險旅程，就此展開！
心理與生理的武裝，成行前的忐忑……
台北先飛到香港轉機，再轉往南非首都約翰尼斯堡，然後再轉飛到非洲最南端的大城市開普敦（Cape Town）。
兩個人、一台攝影機、一車子裝備，轉了三次班機，歷經三十個小時的飛行後，我和攝影師陳一松在抵達開普敦機場後，終於有了踩在地球表面上的踏實感。
但隨即，這種欣慰又被另一種曲折所取代。
一架「灣流三型」的私人飛機停在停機坪上，原來，飛到南極，還需要五個半小時！機長James 和副手已在停機坪等了我們好一會兒，但後來我們才知道，正確的說法應是，等老天何時開出起飛時間。
南極，並不是一個國家，所以沒有所謂的入境簽證，但是，我們既然是從開普敦起降，因此便需要南非的批准，才能進入南極。但南極卻不是隨時大開歡迎大門迎賓，在這個地球的極南之地裡，一年之中總有大半年時間是永夜的寒冬，能夠造訪的夏季，只有十一月到隔年二月這短短四個月。
