武漢肺炎如野火燎原般擴散，舉世聞之色變，美歐日等大國都要求撤僑，北京市也宣布「準封城」——進出客運一律停止，學校延後開學，春節假期延長。腦袋裡先想到的是歷史：如果當年慈禧太后跟光緒皇帝「西狩」是因為北京城遍地瘟疫，八國聯軍還敢不敢進城？然後想到的是當前武漢肺炎一發不可收拾，假如有一天北京市真的封城，一旦中樞無主，各國使館撤治安全省市，各路諸侯（包括地方黨政軍頭頭）就近接觸各大國，會不會如當年採取「東南聯保」？
當然這只是胡想戲言，但嚴肅的問題卻在於，這場瘟疫是不是在中共中央掌握之中？
截至目前為止，答案是否定的，否則不會野火處處。
用「野火」來形容，是受到之前澳洲野火的「啟發」：起初只有零星幾個地方，後來不但持續擴大乃至不可收拾，各個災區都燒成全面焦土，及至老天降下大雨減輕了火勢，各地卻又傳出水災。武漢肺炎雖然致死率不如SARS與MERS那樣高，傳染力卻比兩者厲害，對人心的影響至鉅，如果政府當家者沒有能力解決問題，或不能證明他能夠掌握狀況，人民的向心將急速消退。
歷史記載最古老的例子是大洪水，帝堯用鯀治水，鯀用築堤防堵之法卒告失敗，帝舜殺鯀以謝天下，然後用鯀的兒子禹治水，禹導九川入四海，成功後受到人民謳歌，後來舜乃傳位給禹。這一段歷史有兩個面向：一個是技術面，最懂治水的是鯀，殺了鯀仍然不能不用禹，因為只有他們家有技術。另一個是政治面，帝堯要傳位給他的女婿舜，先讓他實際執政，執政者舜要對洪水災民（幾乎是全民）交代，就不得不殺最會治水的鯀。
說這幹嘛？今天北京政府的執政者是習近平，而習近平為了武漢肺炎在大年初一召開中共政治局常委，那就意味著這件事是七常委/習核心全權負責——如果是指定某人負責，那個人就是「鯀/禹」，失敗就是他頂罪，但若成功就是他接班。也就是說，習近平還沒有要給任何到光環的機會，同時也意味著，習近平心頭很定——雖然疫情仍然無法掌握，但狀況不會失控到他必須下台的地步。
所謂「不會失控」就不是政治面向，而是技術面向，憑什麼有把握能控制疫情呢？
病毒可不聽共產黨的，要控制疫情必須做到兩件事：第一是確診病例逐漸減少，漸趨為零，那必須有疫苗才是根本之途，所幸病毒的DNA序列已經定出，美國的實驗室已經開始製作，通常三個月就可以製成，亦即北京政府可以三個月為期，讓情況不致全面失控即可。第二是找出中間宿主，以SARS為例，有效的將中間宿主蝙蝠「隔離」在人群之外，咸認是SARS一直未再次「來犯」的重要原因。這次武漢肺炎雖然尚未揪出中間宿主，但因疫情發自水產市場私賣野味，中共執行「全面嚴禁販售野味」的能力還是有的。
也有人懷疑，美國研製出的疫苗要不要提供中國？這個問題不大，因為中國自己肯定也在研製，美國那些世界級大藥廠只怕比中國慢而已。相對於此，蘇貞昌下令「口罩不准輸大陸」實愚不可及——難道以為這場瘟疫會讓中共政權滅亡嗎？
＊作者為專欄作家。
