伴隨武漢肺炎疫情擴散，世界各地民眾對瘟疫的恐懼，加劇了仇外心理，包括馬來西亞、越南、泰國、日本、南韓、英國、法國、加拿大在內的許多國家與地區，都蔓延著反華種族主義。許多國家的人們呼籲禁止中國人入境，稱病毒是「中國病毒」，商家不招待中國旅客，甚至嘲諷中國人是「生物恐怖分子」，有中國遊客遭當面侮辱和襲擊，連其他東亞面孔的民眾也被殃及。
仇外情緒的來源？
全球關注目光集中在首例新型冠狀病毒出現的源頭──中國武漢市。武漢市市長周先旺說，在春節假期、封城令之前，已有500萬人先離開了這座城市，這消息使得世界各國更為緊張。
《紐約時報》（NYT）報導，日本上智大學政治學教授中野晃指出，中國為遏制病毒傳播而封鎖數千萬人，可能促使其他國家採取過度行動，「中國政府本身如此對待它的人民，這一事實在某種程度上，將鼓勵其他國家的人或政府採取同樣嚴厲的措施。」
「#中國人禁止入國」成為日本推特熱門標籤；成千上萬的新加坡居民連署請願，呼籲禁止中國公民入境。在香港、南韓、越南，商家紛紛張貼告示「不歡迎中國大陸的客人」。在加拿大，家長要求學校下令，要求剛從中國回來的學生與家長，在家自我隔離17天。
這些國家與地區的反應，一定程度上反映出它們跟中國近年因南海主權、一帶一路、地緣競爭等議題衍生的緊張關係。夏威夷大學馬諾阿分校（University of Hawaii at Manoa）亞洲研究學者戈維拉（Kristi Govella）認為，「某些人的仇外情緒可能奠基於，自身國家與中國的政治對峙和經濟緊張，以及中國帶來的焦慮」，這些舊恨加上最近對傳染病的擔憂，交互作用下產生了排華行為。
仇外與合理防範，怎麼區分？
面對疫情，某些應急措施可以視為基於感染風險的合理政策，例如有些航空公司停飛中國武漢與其他城市的航線，不少國家當局呼籲近期別前往中國。但「合理擔憂傳染」與「明目張膽歧視」之間的界限不易分辨，《紐時》指出，還有一些曖昧不明的做法，實際上等同於種族貌相（racial profiling），意思即是，將有特定種族或族群特徵的人，列入懷疑傳染病毒的範圍。
美國史丹福大學（Stanford University）亞洲公衛研究專家艾格勒斯登（Karen Eggleston）表示，公眾的排斥反應是可以理解的，「設法使自己遠離潛在的疾病來源，是很自然的反應，尤其現在還沒有治愈病毒感染的方法。」
在日本東京一家壽司店，那裡約有90％的顧客是中國人，現年70歲的服務員末永八重子（Yaeko Suenaga，音譯）說，她理解為什麼有些商店想拒絕來自中國的遊客。「我不認為這種恐懼來自歧視，它來自真心的擔憂，害怕人類感染病毒後可能導致死亡」， 末永八重子說，她的餐廳將繼續歡迎所有顧客，不過服務生會戴上口罩。
