發生在1947年的二二八事件將滿70週年，總統蔡英文循例將在中樞紀念儀式頒發「回復名譽證書」給受難者。民進黨前主席施明德16日出席《激越與死滅》新書發表會時指出，二二八的反抗者都是英烈，應入祀忠烈祠，怎會頒發回復名譽證書？這樣把英雄當冤魂是「頭殼不清楚」。該書作者黃惠君則指出，她的研究讓她深感當時的人舉擎天之力，為爭取台灣人的平等、民主、自由而努力，她書寫這段歷史，唯一的心意是讓二二八事件的反抗者能「重返榮耀」。
二二八受難者名字 年輕人無人知曉
從1997年主持美麗島事件的口述歷史計劃起，長期投入傷痕歷史策展及研究的黃惠君在發表會談起寫作動機。她說，在太陽花學運後，年輕人興起研究台灣歷史的熱潮，她受邀演講，請聽眾告訴她1個二二八受難者的名字，「當時全場鴉雀無聲」，她非常震驚，「這些人為我們犧牲，但我們都不知道」。
她說，二二八是國定假日，每年都放假，但大部分人不清楚為何要放假，每年總統都道歉，但是當時的政府到底犯了什麼錯誤，大家都說不清楚；而教科書上仍寫著二二八是因查緝私菸，但連她當時唸小學5年級的外甥女都知道，只是查緝私菸，台灣菁英不會被集體被屠殺，「然而，我們的教科書上仍是這樣寫。」
黃惠君說，這些「荒謬感」讓她決定開始寫作，研究這段歷史的過程，讓她充分感受到當時的人舉「擎天之力」，想要破除統治者設下的語言高牆、省級高牆以及民主障礙，為爭取台灣人平等、民主、自由而努力，當時擔任行政長官的陳儀擬出第1份要呈給蔣介石的逮捕名單，前3類分別是媒體領袖、反對黨成員及法律界的領袖，他們都是最有能力批判、監督政府的人。
她說，面對這段歷史，最重要的是讓社會理解他們當年的努力，絕不只是頒發回復名譽證書，「他們犧牲的原因只有一個，他們都想承諾我們一個更美好的未來」，而她投入二二八的研究，只有一個心意，「希望二二八受難者可以重返榮耀」。
施明德：受難者冤魂論，與烈士完全不同
施明德指出，他已10多年沒有參加二二八事件的紀念會或書籍發表會，因為他看到的論述都是一片受難者的冤魂論，反抗者的英靈形象完全不在；這與他小時候看到年輕學生英勇地端著槍進攻火車站，事件後被槍斃的烈士身影完全不同。
施明德說，統治者將事件描述為鎮壓，因為統治者要人民記得的，就是恐懼，恐懼可以讓所有反抗精神消失，讓人民臣服於統治之下；而反抗者要人民記得的是他們英勇犧牲的精神，當台灣只有恐懼、冤靈，而沒有英靈的史觀，不可能有未來，希望《激越與死滅》這本書多多少少能扭轉二二八反抗者的形象。
許雪姬：黃惠君看法有助釐清事件
中研院台灣史研究所研究員許雪姬指出，黃惠君認為，二二八事件是台灣人民追求自治、民主化的集體表現，統治者早已定調要鎮壓，在等待軍隊調來前，不斷安撫、爭取時間，例如，陳儀說可依民間的想法選舉縣市長，結果當選者成為被追殺的對象，黑道也滲入民間，造成台灣人的「暴行」，作為政府鎮壓口實，情治人員也滲透各地，搜集民代的言論，提供罪狀，讓他們百口莫辯，才能在短時間內一次逮補台灣的菁英；這樣的看法有抽絲剝繭、釐清事件脈絡的效果。
這本書是由讀書共和國集團的遠足文化出版。讀書共和國社長郭重興指出，他從事出版業，常常覺得自己有意無意地「與歷史碰在一起」，在歷史面前，個人真的很渺小，倒不是說個人無所作為或無足輕重，而是有很多人犧牲，「在歷史面前我們要謙虛」，關於二二八事件的書寫「現在才開始」，他也希望能繼續出版與台灣歷史相關的書籍，「我們大家欠台灣一個歷史」。
