也許數年後再回頭看今年春節期間的東莞掃黃，會發現也許這是中國政治進程中一個巨大的轉折。在我看來，中國的官方媒體在這次事件中，首次失去了過去多年來對政治議題的主導能力，民間輿論在對官方輿論的抗爭中首次取得了絕對的優勢地位。這背後透露出中國當局對政權合法性的嚴重不自信以及對民心盡失的焦慮感。尤其是他們對自己還能否繼續牢牢掌控中國輿論，發生了懷疑。
這一切發生於一起在我看來純屬偶發的新聞事件——中央電視臺暗訪東莞酒店。2月9日中午在看到央視這條新聞時，我就感覺這會蔓延為一個巨大事件。當天下午我給一家網站寫了一篇評論，認為央視不可用暗訪方式採訪，亦不可用道德審判之方式做新聞。此後又有一些微博知識份子在微博指責此舉大謬。
到當晚，中國網友開始在微博和微信上轉發調侃的段子，比如「東莞不哭」「東莞挺住」「今夜我們都是東莞人」等。要知道，這些都是2008年汶川地震時官方媒體的話語，在此刻被網友拿來作為反對央視（其實背後是反對主流意識形態的話語體系）的口號，其荒謬感非常強烈。次日，各市場化媒體及網站的評論，一邊倒地反對央視對東莞性產業的曝光。直至晚間收到相關指令才收聲。
易言之，在2月9日到2月10日晚間的一天半時間內，輿論走向完全與央視當初期待達成的恰好相反。我認為這是在中國新聞管制當中極少出現的「管制空窗期」，且長達一天半之久。央視設置了議題，但已經無法主導議題的走向，而且成為人人喊打的過街老鼠。央視自以為這是一個極為安全的選題，誰知道卻引爆了一隻火藥桶。
2月10日晚間的禁令表明，主管機關對於線民支持東莞這件事憤怒至極。從來沒有人膽敢在公開場合發表言論旗幟鮮明地支援性交易合法化。也從來沒有發生過央視的報導被人如此抨擊。「出賣靈魂的人一般都瞧不起出賣肉體的人。」但我以為，主管機關最憤怒的只是這樣一件事：中國的輿論失控了。
一場危機即將來臨。這天晚上的事情可以分為兩個部分來解讀。
一個是央視何以被當作靶子？央視一向被視為主流意識形態和主流輿論的代表。在1992年，央視借助第二次改革開放，設立貼近新聞的數個欄目如《東方時空》等，並在中國電視臺裡第一個設立新聞評論部，奠定了此後多年在中國新聞界的地位，前總理朱鎔基曾稱其為人民喉舌，這都是拜市場化改革所賜。
但央視有其兩面性，一方面是商業電視臺，要追求收視率，要與其他電視臺競爭，它需要觀眾的支援與認可。另一方面，它又是宣傳機器，必須遵守意識形態主管機關的命令，承擔對全國人民的「教化」作用。在市場化改革過程中，後一種性質被前一種性質所掩蓋，何況它的確有相當多的節目與意識形態無關。
