1月21日，《人民日報》上終於出現了他對疫情的指示：
指示未置於頭條，頭條是他在雲南視察軍隊。
地方黨報在幹什麼？
自1月1日武漢衛健委發佈疫情通報，到1月21日，時間已流逝20天。中共的體制，黨管一切。黨報的讀者——各級公費訂閱黨報的黨組織和黨員，是執政的骨幹。這20天，湖北省境內的黨報對迅速蔓延的疫情有何反應？
1月2日，《楚天都市報》報道，有8人在網上散布「病毒性肺炎」不實信息，被警方處理。
《楚天都市報》是《湖北日報》的「子報」，如同《南方日報》的「子報」《南方都市報》。這類市場化報紙，在2003年非典和2008年汶川地震時曾勇敢披露真相，大膽發表意見。但2008年後，特別是2013年後，市場化報紙已在嚴苛管控下與黨報大同小異。
1月6日，《楚天都市報》報道了有上萬人次到場的高校藝術招生咨詢會。同時報道武漢兩會開幕，以及武漢衛健委對於疫情的第二次通報：
通報稱，「59例患者均已排除SARS等呼吸道病原」。衛健委向社會釋放的樂觀信息，呼應了「武漢進入兩會時間」的喜慶氣氛：
武漢兩會沒有提及疫情，市長周先旺在政府工作報告中僅泛泛要求「加強疾病預防控制體系建設，提高突發公共衛生事件應急處置和醫療救治能力」。兩會於1月10日閉幕。對於疫情，這是十分重要的一天。
1月10日見報的這一消息，和兩天後武漢衛健委發佈的肺炎確診通報，中共湖北省委機關報《湖北日報》視若無睹，無一字披露。繼武漢市後，省進入「兩會時間」。
