在對新冠肺炎傳播之初的同期新聞報導作回溯性研究時，我讀到這樣的句子：
「有些動物身上可能攜帶病毒，如果隨意寄遞會產生疫情擴散」（《人民日報》，2019.12.16，7版）。
將圍繞重大傳染病疫情防控、突發公共衛生事件處置……修訂一批急需的國家標準」（《人民日報》，2019.12.25，17版）。
「人類正洋洋得意於新的發現和醫學的勝利，因而高枕無憂，對逼近的瘟疫卻毫無準備」（《長江日報》，2019.12.19，13版）
是在說武漢？不。上述第一條批評「快遞活物」，第二條報道全國衛生檢疫標準化技術委員會成立，第三條出自一篇書評。這些使用了關鍵詞「病毒」、「疫情」、「公共衛生事件」的報道，和新冠肺炎無關。
我的語料庫是中共黨報，重點是中共中央機關報《人民日報、中共湖北省委機關報《湖北日報》、中共武漢市委機關報《長江日報》以及《湖北日報》旗下的《楚天都市報》。觀測時段，從2020年1月1日（媒體報道武漢政府發佈疫情通報）到2020年1月26日（媒體報道中共中央政治局常委會召開會議研究疫情防控）。
傳媒語境：政治的新年
中國領導人沒有凡人的元旦和春節，新年是他們的政治舞台。我們無法得知中宣部歲末年初的部署，但可從近三個月媒體語象看到清晰的輿論導向。
觀測2019年11月至2020年1月《人民日報》加全國各省、直轄市、自治區黨委機關報，我發現一個現象：有四個原本已屬「燙」級的關鍵詞語，2020年1月比2019年12月，使用篇數又同步騰高。「兩個維護」（即「維護習近平總書記核心地位、維護黨中央權威和集中統一領導」）和「習近平新時代中國特色社會主義思想」的傳播實況，可以證實當局發動了對領袖宣傳的新攻勢。「脫貧攻堅」和「全面建成小康」的升高，蓋因2020年是脫貧攻堅「決勝之年」，全面建成小康「收官之年」，這是領袖豐功偉績，衝鋒號已吹響。新年太重要了。無論是營造「歡樂祥和」的氣氛，還是報道領袖在新年的頻繁亮相，這四個關鍵詞語都是聚焦點。
不幸，肺炎來襲。
20個《人民日報》頭版
2020年1月1日到2020年1月20日，整整20天，人民日報對武漢疫情只字未提。下面是20天的20個《人民日報》頭版：
這20個《人民日報》頭版，的確是執行「兩個維護」的典範。20天，有19個頭版頭條和習近平有關。其中有他的三次講話、他主持的三次高層會議、他的兩篇外訪報道、一次表彰、一篇文章、一個書訊、一次座談、一次命令、一封信；還有4篇冠以「總書記來過我們家」欄題的脫貧報道。20個頭版上，有66篇的標題有「習近平」三字。
