你或許沒有在古裝劇裡，看過檢察官的角色？也或許對於檢察官的印象，是日劇HERO中，一身帥氣的木村拓哉，不畏懼權勢、打擊犯罪的模樣；也可能是影集裡，戴著假髮、身著法袍，與辯護律師針鋒相對，輪番賣力說服陪審團的角色？
其實，近代檢察官一職起源自西元1808年法國拿破崙諸法典中的刑事法典（Code d'Instruction Criminelle），在此之前，歐洲的法官，與中國古代法官相同，都可以稱為「包公」，因為從偵查、審判到執行樣樣都包，而且可以速審速決，存在有現今難以想像的絕對權力與伴隨的可怕風險。尤其法官若受外在（國王、貴族之壓力、關說）、內在（個人恩怨、喜好、操守、誤判）等干預或影響，那可能真的殘害人權甚深。且如同法國哲學大師傅柯（Michel Foucault）曾於考究法治、刑罰史的名著規訓與懲罰（Surveiller et Punir）一書敘及的故事，一位平民因威脅到國王統治權，隨即遭當眾以燒紅的鐵鉗撕開肉體，再以四馬分肢、焚屍揚灰的慘況，可以知道，刑事司法程序可以說是國家公權力最強大、嚴厲的手段。
於是，拿破崙法典將刑事司法大權，其中最重要的，也就是開啟刑事司法程序的偵查權，獨立出來，創造了檢察官一職，由檢察官擔當開啟刑事司法程序的角色，沒有檢察官的偵查與起訴，就沒有後續審判官的審判，這也就是一般所知的「法院不告不理」原則。審判官縱然眼前即知或發現某個犯罪，乃至於錯認有某個犯罪，都不能像過去一樣，自己將涉嫌者抓起加以審判處刑，只能告發予專司偵查的檢察官調查。法院雖然掌有最後決定案件的權力，然必須被動地審判案件，審理過程中，知道有其他犯罪嫌疑，也只能經告發後，由專司偵查的檢察官調查。且檢察官不僅是刑事司法程序的開啟者，在刑事司法程序的審理階段，亦係由檢察官接續在法庭上，監督著審判官的審理與判決，以免裁判結果違誤，並透過上訴等救濟管道，始終追求著法律的正確。自此刑事司法權中的偵查權與審判權，透過權力分立、相互監督的概念，以避免弊端（當然尚有避免行政權介入司法權的三權分立、確保司法獨立等配套）。刑事司法程序中，職司偵查權的偵查者就是檢察官；職司審判權的審判者就是審判官（惟多有繼續沿用「法官」來尊稱審判官）。
其實在法文中，概念用語相對清楚，司法官（Magistrats）係審判官（Juges）與檢察官（Procureurs）的統稱，且均係隸屬於司法部（Ministère de la Justice）。所以一般認為法國司法官，為同一體制下包含兩種類別：即審判官與檢察官（La magistrature française regroupe, au sein d'un même corps, deux catégories : les magistrats du siège et les magistrats du parquet.）。在法國，審判官與檢察官，除部分透過遴選程序產生外，大多數均是通過國家司法官考試後，至法國司法官學院（L'école nationale de la magistrature）受訓31個月（含智識教育與實務實習），始接受任命成為司法官。
