這次民主黨總統候選人初選是有史以來最多元的一次，總共有二十五位候選人宣布參加。經歷三州初選，眾多候選人相繼退出，現在剩下九位，暫時領先的是桑德斯（Bernie Sanders）。只是我懷疑他能否保持領先，最後贏得民主黨提名。
嚴格說起來，桑德斯並非民主黨員。他一九九○年以無黨派的身分在佛蒙特州當選聯邦眾議員。雖然在國會與民主黨合作，但他仍持續保持無黨派的身分，有點像是台北市長柯文哲在第一次競選市長時，與民進黨的那種合作關係：理念不同，但是有共同敵人，所以一起合作。
桑德斯四年前沒有入黨就參加民主黨初選，所以民主黨事後也增加了「桑德斯條款」，要求所有參選者簽屬「忠黨聲明書」。去年桑德斯「自願」簽屬聲明，說自己是「忠實的民主黨黨員」。雖說如此，但因為桑德斯自認是社會主義信徒，黨中央對他一直有所疑慮，擔心民主黨會被他的左傾思想綁架，背離美國「反共」、「懷疑社會主義」的主流價值觀。
桑德斯四年前在民主黨初選輸給希拉蕊（Hillary Clinton）。他競選經驗豐富，現在有充分的競選資金，有年輕積極的鐵粉，有黨內攻擊力最強的網軍。雖然領先群雄，但是在表現最好的內華達州，還是沒有突破五成的得票率。他的社會主義思想，讓他難以贏得中間選民的支持。
其實四年前的初選，就傳出黨中央支持希拉蕊，暗中干預選舉，不讓桑德斯當選。未來可以預期民主黨內部還是會有類似的干預，嘗試整合過半不支持桑德斯的黨員，希望能夠選出一位被中間選民接受的候選人。
富豪彭博寄望超級星期二
有可能後來居上的候選人是拜登（Joe Biden）跟富豪彭博（Michael Bloomberg）。彭博去年十一月才宣布參選，他刻意不登記參加二月份的四個小州初選，花大錢做宣傳，包括在超級盃買競選廣告，希望在三月三日的超級星期二（Super Tuesday，十四州同一天進行初選）一鳴驚人。
多元的民主黨能否在七月十三日舉行的民主黨全國代表大會（Democratic National Convention）之前達成共識，推出一位得到過半選票的候選人？還是會發生「爭議性黨代表大會」 （Contested Convention）？預知後續發展，請大家持續關注這場精彩大戲。
＊本文原刊《新新聞》1721期，授權轉載。
