麥克勞斯說：「若WHO宣布了疫情達到大流行狀態，目的之一就是讓群體正視疫情、不忽略症狀，並取得對付疫情的所需資金。」《衛報》也指出，一旦WHO宣布疫情進入大流行，也代表發生社區感染的可能性大幅提高，政府及公衛醫療體系務必做好準備。
宣布疫情進入大流行，會造成什麼影響？
澳洲查爾斯達爾文大學（CDU）的傳染病及免疫學專家麥克米倫（Nigel McMillan）強調，若宣布疫情達到大流行，意味著各國現今採取的旅遊禁令可能不再有效，防疫工作的部署也必須進入下一階段：包括儲備醫療物資、醫院準備收治大量患者、呼籲公眾改變生活模式—減少大型社交聚會、在出現症狀時自行隔離等等。
但麥克米倫也指出，媒體對疫情的過度渲染，可能導致民眾開始進行儲備物資等不必要的行為；宣布疫情進入大流行狀態有助於提升大眾關注，但也可能造成過度恐慌的反效果。2009年，H1N1流感宣布為大流行之後，過多民眾湧入癱瘓了醫院急診部門，政府投注在抗病毒藥物上的資金也大量超支，WHO也顯然從H1N1的例子學到教訓，對於宣布大流行一事謹慎以對。
過去有什麼疾病到達大流行程度？
除了2009年的H1N1流感，1981年的愛滋病毒（HIV），1918年肆虐全球、導致5000萬人喪命的「西班牙流感」（Spanish flu）、甚至是更早之前的天花、14世紀爆發的鼠疫疫情，都是歷史上疾病大流行的案例。
