正在東亞三國訪問的美國國務卿提勒森17日從日本東京乘專機飛抵南韓京畿道烏山空軍基地，對南韓進行為期兩天的訪問。提勒森下機後轉乘UH-60「黑鷹」直昇機直奔非軍事區（DMZ）。北韓近年多次試射彈道飛彈，而且近期可能第6度試爆核彈，朝鮮半島情勢日緊繃。
到達非軍事區後，提勒森（Rex Tillerson）先到板門店共同警備區（JSA）的柏尼法斯營（Camp Bonifas），與官兵一起用餐。之後，提勒森遠眺北韓地區，聽取了彙報，還在軍事分界線附近拍照留念，並進入軍事停戰委員會會議場地參觀。分析認為，提勒森訪問柏尼法斯營釋放出警告信號：北韓若敢挑釁，美軍將出動強大軍事力量予以嚴懲。
柏尼法斯營是1976年8月18日「板門店斧頭事件」的發生地，當時兩名美軍軍官被北韓軍人用斧頭殺害，軍營名稱就是紀念殉難的美國陸軍上尉柏尼法斯（Arthur Bonifas）。當時朝鮮半島局勢一觸即發，美軍進入2級戒備狀態，大批軍機在半島上空盤旋，中途島號航空母艦（USS Midway）抵達半島附近海域。
提勒森下午將前往首爾拜會南韓代總統黃教安，並與外長尹炳世舉行會談。這是提勒森就任後首次訪問亞洲，他18日將前往此訪最後一站中國。
提勒森和尹炳世2月16日參加德國波昂（Bonn）20國集團（G20）外長會議時曾舉行會談，此次雙方將主要就北韓核武飛彈問題、「薩德」飛彈防禦系統入韓事宜等交換意見。雙方可能會重申韓美日外長在波昂達成共識的朝鮮半島無核化目標，同時就對北韓制裁和施壓方案深入交換意見。
提勒森16日在東京舉行美日外長會談後表示，近20年來美國為促使北韓實現無核化，在外交等多個領域付出了努力，但並沒有取得成效。他還說，在來自北韓的威脅進一步升級的情況下，需要採取新的措施。
日本首相安倍晉三、外相岸田文雄16日在東京與提勒森分別舉行會談。雙方就北韓核武飛彈研發達成共識稱「絕不能容忍」，將針對如何阻止探討新手法。提勒森與岸田在聯合記者會上表示，「過去20年的對北韓政策是失敗的。需要新的方式。」為了具體落實應對北韓的防衛合作，雙方商定將儘快舉行由外交及國防領域部長級官員參加的「日美安保磋商委員會」（2+2）會議。
雙方還確認了將向中國做工作，對北韓加強施壓。安倍與提勒森圍繞對北韓政策，共識認為日美間共享戰略目標很重要。提勒森就川普政府推進的調整對北韓政策表示「全部選項都擺在檯面上」，暗示不排除動用軍事力量。提勒森說：「美國為幫助北韓走上別的道路援助了13.5億美元，結果卻只換來了其核武能力的提升和飛彈發射的增加。我們需要不同於過去的新思路。」
據《共同社》報導，美國白宮國家安全顧問麥克馬斯特（H.R. McMaster）2月下旬與訪美的日本國家安全保障局局長谷內正太郎會談時就曾告知日方，美方可採取「所有選項」。外界認為，谷內以日本安全保障風險增大為由，向麥克馬斯特表示希望密切共享資訊。
日本擔心的是無法事先知曉美國的軍事行動，在極度緊張的局面下陷於被動。一名日本政府高官坦言稱「如果美軍招呼都不打就對北韓發動先發制人的攻擊，會讓日本非常為難。無論怎樣強調日美合作，若被美國越過頭頂獨自行動，日本將本利無歸。」
美國設想中的軍事行動究竟是什麼形態？據傳美國有一份針對朝鮮半島發生突發事態時攻擊北韓核武飛彈設施的《作戰計畫5015》。根據該計畫，一旦發現北韓有發動核攻擊的徵兆，美國可能動用力量「排除」金正恩領導集團。據《韓聯社》報導，該計畫在美韓持續至24日的「關鍵決心」聯合軍演及持續到4月下旬的「鷂鷹」野外機動演習中都有所體現。
