結束對日本、南韓的訪問後，美國國務卿提勒森18日中午抵達北京，他是川普政府首位訪問中國的內閣成員，中國也是提勒森這趟東亞行的最後一站。川普上台後因「川蔡通話」與「一中原則」風波，讓中美關係險象環生，提勒森此行除了致力發展雙邊關係、尋求中國協助處理朝鮮半島問題，也預先打點將在四月登場的「川習會」。
訪問中國之前，提勒森在日本與韓國多次提及北韓問題與薩德爭議，預計朝鮮半島問題也將成為中美討論的重點議題。尤其對付北韓需要中國協助、南韓部署薩德需要中國包容，美方要處理朝鮮半島議題，同樣少不了中國的支持。提勒森18日先與中國外交部長王毅舉行會談，19日再與國家主席習近平，國務院總理李克強會面。
「川習通話」化解僵局
雖然川普政府對中美貿易、人民幣匯率、南海問題採取強硬態度，「川蔡通話」更一度讓中美關係陷入緊張，但中國國家主席習近平2月10日與川普通話後，中國外交部長王毅2月17日與提勒森在德國會晤，2月21日楊潔篪與提勒森首次通話、2月28日再赴美會見提勒森與川普，並傳出四月川普與習近平會面的消息。中美高層的互動頻繁，雙方也都表示要加強高層對話與交往。
中國國際問題研究院常務副院長阮宗澤表示，提勒森這次與中國高層的面對面會晤，中美將釐清兩國關係發展的走向，中美關係未來「應該還是聚焦合作的」。阮宗澤說，「中美打噴嚏別人也會感冒」，因此中美應該共同向世界發出一種清晰的聲音，減少中美關係發展的不確定性。美國副助理國務卿董雲裳（Susan Thornton）也表示：「我們希望能夠與中國方面進行建設性的討論，從而使我們能夠觸及問題領域，並在解決問題方面取得進展。」
中美關係怎麼走？
川普在競選期間不斷指責中國的貿易行為、聲稱要對中國商品徵收高額關稅，還要把中國列為貨幣操縱國。但川普上任後，並未對中國採取任何行動。中國總理李克強也表示「不希望看到貿易戰」， 「中美關係不管有什麼樣的坎坷，還是要向前走、向好處走」。提勒森是否能與中國政府找到解決貿易與其他問題的實際辦法，將是中美關係是否確實好轉的關鍵。
針對朝鮮半島問題，川普曾在推特批評中國對北韓問題「出力甚少」。提勒森17日更警告北韓，如果美國和南韓受到威脅，軍事行動將會是回應的選項之一。中國外交部發言人華春瑩17日再次強調王毅日前提出的「雙暫停」倡議，希望北韓暫停核子及飛彈活動，美韓也暫停軍演，以此找到雙方復談的突破口。
中國官媒《環球時報》稱，指責中國向北韓「放水」的說法是美方的「想當然」，如果美國政府依據這種誤判制定新的北韓政策，只會有「比過去20年更嚴重的錯誤」。對於中國不幫忙約束北韓的指責，華春瑩否認中方「放水」，聲稱「中方一直全面、認真、嚴格、準確地執行聯合國安理會相關決議」。她也再次呼籲「雙軌並行」的解決之道：同時推進半島無核化與建立半島和平機制，至於北京堅決反對的薩德反飛彈系統又該如何收場，也是明天習近平會晤提勒森的重要看點。
