全球新型冠狀病毒蔓延肆虐，疫情在全世界各處一波波傳出。然而，離中國僅有一海峽之隔的台灣，雖然感染人數亦不斷升高，但整體而言到目前為止控制相對穩定。這當然歸功於許多因素，然而筆者認為，台灣至今沒有如許多國家般快速潰堤，其中一項極重要的差別是：台灣多數民眾戴口罩。
的確，許多專家至今仍呼籲健康民眾不用戴口罩，認為口罩只是起部分的保護作用。但由於此回新型冠狀病毒有許多是無症狀帶原者，在不知情情況下，口罩可以有效隔離帶有病毒的飛沫直接接觸眼口鼻等黏膜，社區中若多數人載口罩，防疫效果一定比沒有戴口罩要好。有趣的是，筆者認為，透過「多數人戴口罩」一事也可一窺台灣整體防疫體系的優點。
首先，民眾能夠買得起而且口罩數量能有效率、重點式分配，乃因台灣早期建立的「傳染病防治法」提供很好的法源根據與遵循。「傳染病防治法」對於台灣防疫提供多方面極佳的遵循原則，例如防疫應變體系的建立，以及隔離、檢疫等事項的執行；然而，此法對於口罩與醫療物資的徵調也是重要功臣。當中國疫情升溫，民眾的恐慌導致口罩搶購，中央流行疫情指揮中心果斷地依法統一徵購徵用全國的口罩，統一管制；此舉一方面有效抑制民間口罩價格的哄抬，另一方面也可以達到口罩及醫療物資合理、有效的分配運用，在稀缺之下，可優先提供給高需求的醫療體系與其他高風險民眾。
再者，台灣民眾能夠儘快有足夠的口罩，受惠於舉國上下許多人力的動員配合與物力投入防疫口罩的生產。同樣依據「傳染病防治法」，政府徵調全國口罩生產線，全力生產口罩；根據經濟部沈榮津部長的說明，口罩生產線來源大致有幾類，其一是現有口罩生產線擴大產能；其二是舊有但已停止生產的口罩生產線，請業者重新活化生產；其三是再加開新的生產線。這其中的動員，就包括原有口罩工廠員工的辛勤加班、招募新進員工加入生產、還有國軍官兵的投入。另外，對於新增的生產線及口罩生產機器的維修，亦有許多工具機業者投入協助；而在「口罩實名制」上路後，郵差、藥局及衛生單位等全國投入配送的人員，以及相關軟硬體設備的人力物力，更不在話下。一場防疫戰下來，台灣有了口罩生產「國家隊」，期待三月中旬能由原來的日產400萬片提升到日產1000萬片的產能。
此外，政府啟動防疫應變機制的時間早且政策有效、明快，也起了決定性作用。當隔壁的中國大陸疫情爆發，台灣很快地在1月20日依據「傳染病防治法」成立「嚴重特殊傳染性肺炎中央流行疫情指揮中心」；在口罩產能方面，行政院在1月24日已盤點出當時台灣每日188萬副口罩、最高244萬副的產能，並停止醫療外科口罩以及N95口罩出口一個月，且於2月3日決定增加60條口罩生產線，欲將每日產能提高至1000萬片。在口罩分配方面，1月31日啟動徵購調度政策，每日徵購400萬片口罩統一調度，之後發現效果不如預期，民眾仍買不到口罩，且醫療單位也可能很快面臨口罩不足的狀況，進而於2月6日改為「口罩實名制」。以上亦可見，台灣政府面對疫情時所經歷的摸索與不斷調整。
