2003年10月他退休時，以22年任期成為馬來西亞史上在位最久的總理（首相）；今年3月1日他再度退休，卻以不到22個月任期成為國家史上在位最短的總理。他就是馬哈地，一位94歲的政壇奇葩與常青樹。過去一個禮拜，馬哈地與各方勢力進行一場權力遊戲，然而這位翻手作雲覆手雨數十年的玩家，竟然栽了跟頭，其結果被形容為「大馬政變」。
2018年5月，馬來西亞出現建國61年以來的首度政權輪替，以「巫統」（UMNO）為首的國民陣線（國陣，Barisan Nasional）長期一黨專政，推行「馬來人至上」（Ketuanan Melayu）信條，卻被出身巫統、東山再起的馬哈地（Mahathir Mohamad）一舉推翻，被國際政壇視為第三世界國家踏上民主進程的佳話。
當然，馬哈地靠的不是一人一黨之力，他的土著團結黨（PPBM）與人民公正黨（PKR）、民主行動黨（DAP）、國家誠信黨（AMANAH）組成「希望聯盟」（希盟，PH），其中又以公正黨的安華（Anwar Ibrahim）最是「希望」所在。安華與馬哈地同樣出身巫統，兩人曾經情同父子，後來反目成仇，為了2018年大選又攜手合作，這段故事堪稱政壇傳奇。
更重要的是，安華從坎坷的遭遇（官至副總理卻遭革職，兩度因肛交罪入獄）激發出「烈火莫熄」（Reformasi）運動，淬煉出一套信念：馬來西亞不但要走向民主與法治，還要走向族群平等與多元。
馬來西亞人口約人 口3300萬。其中馬來人約佔70%、華人24%、印度人7%，自1957年脫離英國殖民統治、宣布獨立以來，馬來人與華人的政治經濟權利分配，一直都是個大問題。因此安華儘管也已高齡72歲，仍被許多大馬的華人與年輕世代的馬來人寄予厚望。
2018年的安華與馬哈地合作，有一項雖無白字黑字、但是各方心知肚明的承諾：年過九旬的馬哈地將在2年之內交棒給安華。
2年期限轉眼即到，就是今年5月，但馬哈地對「交棒」承諾似乎三心二意，權位的魅惑似乎讓他難以割捨。另一方面，希盟在地方選舉中接連失利，以華人為主的行動黨成為代罪羔羊，族群平等與多元知易行難。
今年2月，土團黨與公正黨內部的分裂態勢全面爆發，馬哈地與安華各自遭到副手「背叛」。土團黨由前內政部長慕尤丁（Muhyiddin Yassin）帶領脫離希盟，回頭找巫統合作；公正黨則是安華副手阿茲敏（Mohamed Azmin Ali）帶領10位國會議員脫黨，準備加入土團黨。
馬來西亞下議院（Dewan Rakyat）222席，慕尤丁與阿茲敏的大動作立刻讓希盟失去過半數優勢，馬哈地依違其間，眼見事態失控，但顯然深信自己的角色不可或缺，遂在2月24日投下以退為進的震撼彈，向國家元首蘇丹阿都拉（Abdullah al-Haj）提出辭呈，但隨即被留任為「過渡總理」，縱橫捭闔展開總理大位保衛戰。
馬哈地既無意在短期內交棒給安華，也無意回頭與巫統合作，於是提議組成一個以技術官僚為主體的「非黨派政府」，然而很快就被各方否決。希盟剩下3黨則準備力推安華組閣，但下議院過半數議席可望不可即。馬哈地與安華眼見「合則兩利，鬥則俱傷」，只能再次協商合作，安華暫時擱置總理大夢，支持馬哈地續任。
只是為時已晚，慕尤丁與土團黨最終選擇回歸「馬來人至上」的意識型態，與巫統合作，拉攏伊斯蘭教黨（PAS）與東馬（沙巴、砂拉越）的小黨，湊足下議院過半數席次，得到國家元首認可，一舉扳倒老長官馬哈地。慕尤丁政治手腕青出於藍，讓大馬的保守反動、種族主義勢力捲土重來。在這個「新」政府之中，最大黨不是慕尤丁的土團黨，而是領導人貪腐醜聞纏身的巫統。
慕尤丁新官上任，吉隆坡（Kuala Lumpur）街頭已出現示威抗議。民主之路迂迴難行，祝福馬來西亞。
