南韓媒體《朝鮮日報》報導，目前駐守日本岩國海軍基地的F-35B戰機，14日首次在西太平洋上空進行空中加油演練。《朝鮮日報》稱，若朝鮮半島「有事」，首先投入戰場的美軍戰力就包括F-35B。而且美軍人士也透露，空中加油是F-35B是精密打擊北韓的必要程序。
目前美軍駐日的F-35B隸屬陸戰隊第121戰鬥攻擊中隊（VMFA-121），駐守日本山口縣的岩國海上自衛隊航空基地。協助空中加油的空中加油機KC-135，則隸屬沖繩縣嘉手納基地的第909空中加油大隊。在近日的美韓軍演期間，主要在京畿道抱川市的駐韓美軍基地進行操練，演示對地精確打擊。這批F-35B年初從亞利桑那州移防日本時，也曾在途中進行空中加油，這次訓練則是在太平洋上空實施，但具體地點不詳。
《朝鮮日報》稱，身為第五代戰機的F-35B，在朝鮮半島有事之際可發揮匿蹤本領，避開北韓防空網對其重要設施進行機密攻擊。但F-35B起飛後僅有1670公里的續航力，考慮到返回基地所需航程，等於作戰半徑約865公里左右。駐日美軍F-35B駐守的岩國基地距離平壤約800公里，飛至平壤完成作戰任務後，油料已所剩無多，若要支援朝鮮半島戰事，空中加油是返航的必要程序。
美軍陸戰隊第三遠征軍指揮官尼克森中將（Lawrence D. Nicolson） 15日率F-35B部隊訪問南韓前線，並在白翎島訪問南韓海軍陸戰隊第六旅團時表示：「南韓西北部的離島若發生危機，美軍陸戰隊絕對會跟南韓陸戰隊並肩作戰，F-35B屆時也會扮演吃重角色。」韓聯社稱，F-35B戰機飛行速度高達1.6馬赫，機載雷達可探測500公里內的目標，裝備聯合攻擊武器和反雷達炸彈，視為可直搗平壤的利器之一。
US Marine Corps Lt. Gen Lawrence D. Nicholson visits South Korean 6th Marine Brigade at the front line [1440 x 960]… pic.twitter.com/OA2Qa7c10x
— Army Complex (@ArmyComplex) 2017年3月15日
