年僅66歲的北愛爾蘭前副首席部長麥吉尼斯21日驚傳因罕見疾病驟逝，英國與愛爾蘭政界為之震撼。麥吉尼斯曾是「愛爾蘭共和軍」參謀長，帶領北愛爾蘭激進分子以恐怖攻擊、暗殺等暴力手段追求獨立，但他中年後一改衝將軍形象，一手促成北愛爾蘭民族派與親英聯合派的和解之路。噩耗傳出，即使是政治宿敵也莫不致上敬意。
邁入21世紀後，「恐怖主義」幾乎和激進伊斯蘭組織劃上等號，但在上個世紀後期，國際上最令人恐懼的激進組織之一，其實是追求脫離大英聯合王國的「愛爾蘭共和軍」（IRA）。IRA曾在英國全境犯下成千上百起恐怖攻擊，後來卻積極與英國政府和親英的北愛政黨談判，終於在2005年完全卸下武裝，麥吉尼斯（Martin McGuinness）在其中扮演主導地位，他的一生正是這段從血腥走向和平的歷史縮影。
艱苦童年促使他走向暴力
1950年，麥吉尼斯出生於北愛爾蘭德里（Derry），這裡日後也成為北愛獨立運動的聖地之一。麥吉尼斯出生於九口之家，家境極為窮困，只有兩個房間、一個簡陋廚房和一個位於室外的馬桶。小學最後一年，麥吉尼斯沒有通過英國的初中入學測驗「11+」（11 Plus），不得不進入技職學校。
1965年畢業後，麥吉尼斯想尋求技工工作卻處處碰壁，當時，北愛爾蘭已被親英國的自治政府統治多年，天主教徒備受歧視、打壓，直接導致了麥吉尼斯的激進觀念。他曾對媒體回憶道，有位面試官只問了他：「你叫什麼名字？」、「什麼學校畢業的？」聽到回答後，面試官就說：「滾出這個房間。」。最後麥吉尼斯成為一位屠夫學徒，磨刀霍霍的形象，也預示了麥吉尼斯的命運。
愛爾蘭共和軍時期
60年代末期，北愛爾蘭的愛爾蘭裔天主教徒受夠了親英派自治政府的不平等統治，又受美國民運潮影響，北愛爾蘭獨立派與親英的聯合派（Irish Unionists）衝突越演越烈，1969年IRA在此背景下誕生後，很快吸引年輕的麥吉尼斯。
1972年1月30日，上萬人在德利舉行示威遊行，維持秩序的英國軍隊開槍打死14人，即著名的「血腥星期日」（Bloody Sunday）事件，當時年僅21歲的麥吉尼斯已是IRA的副指揮官，憑著高超的領袖魅力，麥吉尼斯於22歲開始就代表IRA和英國政府談判。
麥吉尼斯曾在一輛載有110公斤炸彈的車輛旁被逮個正著，也曾被控於1979年策劃了殺死英國女王表親蒙巴頓伯爵（Lord Mountbatten）的刺殺案。英國反恐單位軍情五處（MI5）有強力證據顯示，麥吉尼斯直到1980年代中期都是IRA的實質領袖，但麥吉尼斯一再宣稱自己早在1974年就脫離IRA，轉為和平獨立而奮鬥。他曾對記者表示，說他是IRA領袖絕對是錯誤的，但他「把這句話當作讚美」。
IRA與新芬黨轉向和平
英國政府也曾多次試圖以政治解決北愛問題，但70至80年代的種種和平協議，都未將IRA的政治組織「新芬黨」（Sinn Féin，意為「靠我們自己」）視為合法參政黨，談判因此一再破局，IRA和聯合派武裝份子的衝突仍不斷加劇。
80年代英國首相「鐵娘子」柴契爾夫人（Margaret Thatcher）上位後，政府對北愛態度越趨強硬，任10幾名IRA囚犯絕食而死，也不肯妥協分毫。加上社會對恐怖攻擊的反彈態度，也讓IRA和新芬黨意識到必須有所改變，1989年，新芬黨時任黨魁、麥吉尼斯的摯友亞當斯（Gerry Adams/Gearóid Mac Ádhaimh）宣布，將成為一個「爭取自治、非武裝」的政治運動。
北愛爾蘭終達成和平協議
1998年，英國、愛爾蘭和北愛各黨派私下協商多年後，英國與北愛爾蘭終於談成《貝爾法斯特協議》（Belfast Agreement，又稱《受難日協議》Good Friday Agreement），該協議允許北愛爾蘭公民自行決定未來的地位，成立各黨派共同管轄的北愛議院。
麥吉尼斯也於1997年就開始擔任自治國會議員，後來出任聯合政府的教育部長，並持續為IRA卸除武裝與英國政府斡旋。2007年，麥吉尼斯出任北愛爾蘭副首席部長至今，與隸屬於聯合派的民主統一黨（DUP）等聯合執政。麥吉尼斯於2016年5月三度獲選為副首席部長。
為政府醜聞閃電辭職
但今年1月，麥吉尼斯突然宣布辭職，藉此表達對DUP黨魁佛斯特（Arlene Foster）疑似在一項綠能計劃收受賄賂的不滿。《貝爾法斯特協議》規定北愛爾蘭一定要由聯合派和民族派共組政府，因此北愛爾蘭於3月初進行補選，而且含新芬黨在內的民族派政黨聯盟，在這次大選以39席對38席首次超越聯合派聯盟，在英國即將脫歐之際，為英倫三島的命運添上許多變數。
不過，數個星期前英國媒體才披露，麥吉尼斯罹患了遺傳性疾病「澱粉樣多發性神經病變」（amyloidosis），發病後很快就引起心臟病變，不到幾個月時間就與世長辭。BBC記者透露，麥吉尼斯直到最後一次受訪都堅稱，這場病不過是另一場他能贏得的戰役。
「雙手濺血但真心渴望和平」
新芬黨於21日向世人公佈此消息，各界無不致上悼意，英國首相梅伊說：「雖然我無法認同他早年的作為，但在北愛爾蘭邁向和平之路上，麥吉尼斯確實扮演不可抹滅的歷史地位。」前首席部長佛斯特也表示：「他是先驅，也是第一流政治人物。」
DUP議員多德茲（Nigel Dodds）曾於1996年遭到IRA攻擊，幸運撿回一命，他說：「我們無法忘記麥吉尼斯的過去，他自己也無法忘記，今天對所有IRA攻擊的悻存者而言想必也很難受，但麥吉尼斯確實在和平曙光來到時，推了眾人一把。」。一名因為IRA恐怖攻擊而失去12歲兒子的男子派瑞（Colin Parry）也說，他無法原諒麥吉尼斯，但他知道麥吉尼斯「真心渴望和平」。
但仍有許多罹難者家屬或倖存者表示，無法原諒手上沾滿鮮血的麥吉尼斯，1974年失去妹妹的女子漢伯頓（Julie Hambleton）說：「我妹妹沒有他那麼幸運，可以活過完整的一生......他的死只代表世人永遠不會知道謀殺真相了。」
北愛爾蘭「脫英」契機？
現任愛爾蘭總理肯尼（Enda Kenny/ Éanna Ó Coinnigh）說：「麥吉尼斯一生都在努力讓北愛爾蘭成為更適合所有人生活的地方，無論你的背景或信仰。」
英國公投脫歐之後，麥吉尼斯和新芬黨就不斷呼籲北愛舉行「脫英公投」，與歐盟成員愛爾蘭「統一」。而在麥吉尼斯辭職後，北愛爾蘭民族派首次在國會占有上風，麥吉尼斯生前最後的奮力一搏，會再度改變北愛爾蘭的未來嗎？
