南韓新天地耶穌教證據帳幕聖殿教會（SCJ）位於武漢肺炎（COVID-19、新冠肺炎）風暴的核心，極端的教義與封閉的組織成為公眾關注的焦點。新天地的信徒認為，創始人李萬熙是耶穌基督之後的「第二個救世主」，只有李萬熙看得懂聖經裡的諸多隱喻，此外教會強迫禮拜不戴口罩、不能缺席。這嚴格的教規似乎就是南韓爆發的根源，該國迄今已有6000多人遭感染。
新天地耶穌教會不是南韓唯一爭議性宗教，美國有線電視新聞網（CNN）7日解析南韓爭議性教派林立的由來，指出新興宗教的起源應追溯至日治時期，以及二戰結束後的軍人政權時代，當時朝鮮半島人民面臨巨變、貧困，對人生前景感到悲觀，因此將希望寄託在許諾救贖大眾的宗教領袖身上，篤信基督教新興教派的人數也爆炸性增長。
20世紀最具影響力的宗教領袖之一、橄欖樹教會創始人朴泰善（박태선）即是在這樣的時代背景下崛起。釜山長老會大學卓知日（Ji-il Tark，音譯）指出，今日南韓有數百支類似於新天地的新興宗教，一些宗教領袖聲稱自己是末日救世主，只有他才具有解釋聖經的能力，並呼籲信徒做一些外界匪夷所思的事情，甚至侮辱或暴力行為。
朴泰善、文鮮明，兩大宗教領袖的崛起
英國雪菲爾大學（University of Sheffield）朝鮮半島專家格雷森（James Grayson）指出，朴泰善1915年出生於現在的北韓，從小參加基督長老教會禮拜，後來成為教會的長老。在朴泰善生長的過程中，南韓已經出現不少結合《聖經》教義與朝鮮半島薩滿信仰的神祕基督教宗派，但沒有任何一支宗派的影響力能比得過朴泰善創立的橄欖樹教會。
1955年4月在首爾南山上，當時還是長老教會傳教士的朴泰善，對著廣大的基督教信眾宣講時，宣稱自己看見了水與火從天而降的異象。格雷森指出，目睹異象使朴泰善相信自己有聖潔的靈魂，具有能治療他人的「強大力量」，他走下講壇，替許多信眾按摩頭部、手腳，並宣稱幫他們治癒了各種疑難雜症，其中一名跛腳30多年的男子也在接受他的頭部按摩後，奇蹟似地能夠活蹦亂跳了。
這是朴泰善創教的由來，他宣稱自己是救世主，是《聖經》提到的「兩個見證人」、「兩棵橄欖樹」之一，在1950年代至1960年代期間，橄欖樹教會迅速成為南韓兩大基督教新興教派之一，信眾多達200萬人，當年20多歲的李萬熙也成為朴泰善的追隨者。信徒相信朴泰善的「神力」與永生不死，不過朴泰善被長老教會斥為異端。
另一大新興宗教則是文鮮明（문선명）1954年創立的統一教（世界和平統一家庭聯合會）。文鮮明也來自北朝鮮，他聲稱在16歲那年復活節的清晨，見到耶穌基督顯現，他也因此宣稱自己是「救世主」。文鮮明曾因為傳教而遭到北韓當局逮捕，他在韓戰期間逃到南韓，此後堅決反共，稱共產主義是「撒旦」，也因此統一教在主張南北統一的南韓政府與西方國家的庇護下快速擴張。
