假新聞已經不是新玩意，也並非現在才產生。假新聞在新聞傳播學界不斷被探討，只是在目前的科技傳播生態中，成為更棘手的問題。前美國總統歐巴馬任內也指出假新聞會危害民主，而假新聞在美國總統選舉後更是熱門話題，原因在於對兩方陣營的造假新聞不斷，以及川普上台後，數度指控自由派媒體（如CNN、紐約時報）造假。
在傳播學界，新聞的信、效度與偏誤(bias)不斷被討論，在網路興起後，資訊的素養也成為學者關心的重點。但是造假不只是新時代的問題，同樣適用在舊媒體上，現在的政治人物一樣開空頭支票，公然說謊。只是在新媒體上，這些謊言更加快速地被散布出去。
因此，什麼是假新聞呢？何謂真？又何謂假？全世界都在尋找一個定義，從國外內的媒體報導、Facebook與Google攜手應戰以及政府提出對於假新聞的因應措施，可以發現大眾對於假新聞的重視程度。因此，我們必須回頭先界定假新聞到底是什麼？
假新聞的定義
政治大學教授蘇蘅提出假新聞的三種型態，她認為第一種是純屬虛構的消息，第二種是品質不好的真新聞，第三則是假扮新聞的廣告。美國新聞人 Eric Weinstein將假新聞分為四類，分別是：Narrative driven（論述導向的）、Algorithmic（演算的）、Institutional（機構的），與 Factually false（事實性錯誤）。由上述所看，可以發現大眾對於假新聞的定義還是眾說紛紜。
美國梅里馬克大學傳播學院的助理教授梅莉莎．辛達（Melissa Zimdars）在其研究中則指出較清楚的假新聞定義，「即新聞來源為完全造假的資訊、散布錯誤的內容或扭曲其他報導的內容。」
衛報也指出，最純粹的假新聞定義就是「完全捏造事實，且試圖偽裝成真實新聞並吸引大眾注意，最後賺取廣告效益。」然而，有時假新聞的定義也會擴及一些賺取點閱率的網站，這些像是內容農場的網站會以聳動的標題吸引人們注意力，但標題跟內容可能關係不大，並未反映事實，或是存在一些謬誤。然而，他們認為在網路媒體為追求點閱率的情況下，資訊可能都不完全正確，就像BuzzFeed所說的：「不是造假，但也並非完全正確的資訊」。
英國媒體素養學者David Buckingham也有同樣的觀察，他把假新聞定義為「造假、意圖誤導或欺騙他人的新聞」。他說新聞會假裝成真的新聞，後續也可能會被主流媒體轉發，然而Backingham也提出一個區別，他認為嘲諷式的新聞並不能算是假新聞。由上述討論可以發現，「假新聞」有幾個特徵：「造假」、「試圖假裝為真」、「影響輿論方向」、「吸引大眾注意」以及「賺取廣告收益」。
