初期戴凡波特和他的優生學者們定訂出10類「不適應社會的」人：弱智、乞丐、酗酒者、罪犯（無論多小的罪）、癲癇症患者、瘋子、體質贏弱的、易患某些疾病的、畸形兒和有感官缺陷的（聾、啞、盲）。最後，優生學的干涉跨出個人範圍，延伸擴大到整個家族。一個優生學領袖說：「我們要一直要追溯到起源，直到我們找到，究竟是哪個家庭在繁殖退化。解決的辦法就是斬草除根……那些人和產生那些人的家族……都必須被切斷，根本不再讓他們繁衍後代。」
1907年，印第安納州成為當時美國第一個通過《絕育法》（強制節育）的州，到1931年時已有27個州通過《絕育法》，同時還條列了34種分類法來界定可能要接受外科手術人的種類。最初這項法令是用在－－身障或精神疾病者上，政府可以透過強制節育來預防這些疾病「傳遞」到下一代。期間也催生了《1924年移民法案》（Immigration Act of 1924）（又稱《詹森․里德法案》（Johnson-Reed Act）或《國家起源法案》（National Origins Act），以及包括在內的特別條款《排亞法案》（Asian Exclusion Act））－－成為限制東歐、南歐、中東、亞洲移民的法令手段，因為美國擔心這些非盎格魯撒克遜人和北歐的移民會污染美國的（優秀）基因庫。跟據美國移民局對這些人所展開智商測驗的結果－－「證明」了83％的猶太人移民、80％的匈牙利人移民、79％的義大利移民、87％的俄國移民是屬於「精神耗弱」的。
而在第一次世界大戰末期的1917和1918年，美軍委由普林斯頓大學心理學教授卡爾․布林漢姆（Carl Campbell Brigham，1890～1943），對175萬士兵所做的智力測驗也「不意外的」呼應了上述結果，智力測試的資料顯示：東歐、南歐的移民智力水準比北歐移民要低很多、白人士兵又要比黑人士兵要高出許多、黑白混血的士兵則比純黑人士兵聰明。但總的來說，有近半新兵是不及格的，被視為弱智。這樣的結果更刺激了美國的優生運動。幾年後，卡爾․布林漢姆就以這種方式發展出－－SAT測驗（Scholastic Aptitude Test／學術能力測驗）作為美國大學錄取標準，第一次SAT考試在1926年舉辦。
【在1912年的10月的通俗雜誌《All-Story Magazine》中，美國作家愛德加․萊斯․巴勒斯（Edgar Rice Burroughs，1875～1950）發表了小說《人猿泰山》（Tarzan of the Apes），故事內容是敘述，一個被白人父母遺棄在非洲的孤兒，後來被人猿扶養長大，但他除了天生擁有的白種膚色外（在人猿的語言中，「泰山」就是「白色皮膚」的意思），也繼承了日耳曼人的風度、體格、因此成為當地最勇猛的獵人和戰士，甚至憑自學就能識字，儼然是當地非洲人（黑人）的領袖。而這本書要傳遞的訊息很明確，就是白人很明顯是比黑人優秀而強壯的。這個角色至今激發出漫畫、商品、27部續集和45部電影，電影第一次播出是在1918年】
