「優生學雖然根源於英國，「成名」於納粹德國，但是若論及研究與實驗規模之深入，大膽及持久，和對於當今基因科技影響之深遠，卻非美國的優生學莫屬－－吳豪人：《生命的美好、柔弱與尊嚴》」
1905年法國心理學家比奈（Alfred Binet，1857～1911）及他的助手西蒙（Theodore Simon，1875～1961）受法國教育當局的委託而設計一套測量工具，用來衡量與鑑定法國中小學生的智力情形，然後再依照測驗的結果將他們安排在合適的班級，這就是現代社會最早的智力（IQ-intelligence quotient）測驗工具－－《比奈－－西蒙智力測驗量表（Binet-Simon Scale）》。
從此，智力測驗風靡全世界，其中反應最熱烈的首推美國。不過受到發明電話的亞歷山大․貝爾（Alexander GrahamBell，1847～1922）對於耳聾遺傳的研究理論的影響－－貝爾認為耳聾是自然的遺傳現象，而耳聾的父母更有可能生出耳聾的後代，因此貝爾認為如果男女雙方都為耳聾，就不應該結婚。美國科學家從這延伸到皮奈、西門對於智商的解釋，他們把智力歸類為遺傳現象，而智商測驗則是其實證手段。
最重要的是－－美國人相信「犯罪及貧窮均可歸因於遺傳性精神異常或精神耗弱」。也就是說，美國社會中犯罪及貧民的劇增，乃是不良基因持有者生育率過高──這自然會「造成社會的負擔與危機」，透過智商測驗就可以找出這些「劣等階層及人種」。
【「優生學」（eugenics，源自希臘文，字意為：「生而優良」）一詞最早是由英國維多利亞時代著名人類學家－－法蘭西斯․高爾頓爵士（Sir Francis Galton，1822～1911）於1883年所提出。他受到表哥達爾文提出的《演化論》影響，主張人類可以超越自然演化，透過有計畫的篩選與操控，使人類基因擇優汰劣，生育出更優良的下一代。在當時的時代背景下，高爾頓的主張很快得到歐美各國認同，卻不幸造成許多人為悲劇，至今仍深深影響這個世界。
高爾頓的學術研究興趣廣泛，除了上述的人類學外，還包含了－－地理、數學、力學、氣象學、心理學、統計學等。高爾頓年輕時曾到西南非洲探險，因而入選為英國皇家地理學會會員，晚年受封為爵士。】
【在二十世紀前半業，民衆認為優生學是人類自行控制進化命運的機會。圖上宣傳文字寫道：優生學就像一棵大樹，從許多來源吸收養分，之後融為一體。樹根上標出了遺傳學、精神病學、心智測驗、政治學、社會學、宗教等等。圖片摘自－－詹姆斯‧沃森、安德魯‧貝瑞（陳雅雲譯）：《DNA︰生命的秘密》（上海人民出版社）】「美國生育者聯盟」（The American Breeder's Association）為美國第一個推進優生學的組織，是在1906年由生物學家、哈佛大學教授查爾斯․戴凡波特（Charles Benedict Davenport，1866～1944）所建立的。這個聯盟的宗旨在於「調查和報告人類種族的遺傳，強調優勢血統的價值，劣勢血統對社會的危害」。這個時候正好是新一波歐洲移民移入美國的時間。光是1890年至1910年之間，就大約有1,240多萬移民抵達美國海岸，但隨著許多老移民國家——大不列顛諸島、德國、斯堪地那維亞半島（即北歐移民）逐漸完成工業化與城市化，移往美國的新移民被來自－－「南歐的義大利人、俄羅斯的猶太人，斯拉夫東正教信徒……所取代，他們是一群又一群疲憊、貧窮、擁擠不堪的人。」看著移民區域與組成的重大改變，美國社會少數偏執的政治經濟精英們出現了集體的憂慮，為了解決這個問題，他們想出相應的解決方案就是，把低劣家庭的孩子出生控制到最少，同時最大可能地增加上等人孩子的出生，這就是充滿偏見與謬誤的－－「美國式優生學」。1905年，老羅斯福總統（1858～1919）在母親大會上發表演講，闡述了自己對於「優生學」信仰。因為擔心「種族自殺」，他建議每位盎格魯－－美國血統的女性要生4～6個孩子，「才足以讓種族增加而非減少。」女人的職責是忍受「分娩之苦」甚至面對死亡，這讓有生育能力的女性肩負相對於職業軍人的職責。逃避生育責任的婦女比逃兵更糟糕。正因如此，他於1906年推動通過了一項憲法修正案，讓聯邦法律有權控制婚姻和離婚。因此戴凡波特的計畫不但到老羅斯福總統的支持，還陸續得到了－－卡內基研究所（Carnegie Institution）、洛克菲勒基金會（Rockefeller Foundation）、鐵路大王哈里曼（E. H.Harriman，1848～1909）遺孀的巨額資金贊助…1910年戴凡波特在冷泉港（位於美國紐約州長島上）成立了「優生學紀錄辦公室（ERO-Eugenics record Offce）」。他的任務是搜集從癲癇症到犯罪等遺傳性狀的的基本訊息，也就是血統訊息。這個實驗室因此成為美國優生學運動的神經中樞。
