武漢肺炎（新冠肺炎）在全球大流行，部分國家錯過了及早預防與追蹤的黃金時期，開始出現大規模聚集性病例及社區傳播，病例翻倍式增長，究竟該怎麼做才能亡羊補牢，遏止病毒進一步害命？在中國、香港、新加坡、南韓，當局提高檢測病毒的能力，迅速隔離患病者或疑似病例，搭配限制公眾聚會或在家工作等政策，已被證明有助於減緩疫情高峰。
《華盛頓郵報》12日指出，美國等正在應對疫情失控的國家，可從祭出極端封鎖政策的中國，汲取痛苦經驗的教訓，也可以仿效新加坡加強隔離，以及南韓大量檢測病毒的做法。喬治城大學全球公衛專家戈斯汀（Lawrence Gostin）強調，要使封鎖政策奏效，需要在防疫與公民自由之間取得平衡，「我們還沒有看到哪個國家達成這種平衡」。
公共衛生專家認為，各國實施封鎖政策應注意一個關鍵：須找到有效又不過度侵害人權的平衡點；極端的政策，例如在全國、全市鎮等範圍內實施強制隔離，可能會導致道德、法律和後勤補給上的問題，非但不能防疫，還可能產生更嚴重、混亂的後果。
大舉封城？別忘了武漢給全球的前車之鑑
中國重災區於1月23日起陸續宣布封城，義大利3月10日起將2月21執行的封城措施擴大到全國。大規模強制性封鎖措施被世界衛生組織（WHO）官員大讚；在美國，許多官員與專家也開始考慮，是否應頒布大規模強制性封鎖措施，紐約州率先決定在疫情最為嚴重的新羅謝爾市（New Rochelle）劃設「封鎖區」。不過美國專家的答案當然是否定的。
儘管世界衛生組織表示，世界應該感謝中國實施的封鎖措施，但科學家和公共衛生專家不這麼認為──祭出極端的措施來封鎖武漢，不一定能改善疫情，只能確定中國付出了空前的人力和經濟代價。流行病學家強調，「封鎖」是否有效，取決當局實施的手段，一些國家仰賴社區居民的自願配合，搭配警察巡邏、罰款與檢查哨來強制執行。
中國的封鎖政策則是落在光譜最極端的那一頭，北京去年12月掩蓋疫情，直到今年1月20日當週，隨著農曆新年假期到來，數百萬計的民眾返鄉過年，中國官員才前所未有地宣告封城。3月6日發表在期刊《科學》（Science）上的一項研究發現，中國1月23日禁止進出武漢的政策，事實上僅使國內傳播速度減慢3到5天，因為封鎖得太晚了，其他城市已診斷出許多病例。
這一項研究還表明，世界其他國家對中國實施的旅行禁令，使國際間的病毒傳播減緩了好幾週。但長期下來還是擋不住病毒，如何阻止瘟疫肆虐，取決於各國的應對。
