新冠肺炎（武漢肺炎、COVID-19）疫情肆虐全球，口罩、乾洗手等物資也成為人人瘋搶的「奢侈品」。台灣有「國家隊」建置產線、日以繼夜生產口罩，而香港及美國紐約州等地，則動員監所內的囚犯趕工填補缺口，但人權工作者警告，獄中衛生條件惡劣且人滿為患，這群在擁擠環境為大眾生產防疫物資的受刑人，反而暴露於傳染的高度風險之中。
香港女子監獄被爆「剝削」女囚
據路透（Reuters）報導，為了應付驟增的需求、達到每月250萬個口罩的產量，香港最大女子監獄「羅湖懲教所」內的女囚，被要求24小時趕製口罩，甚至要值晚間8時至凌晨6時的夜班，每月工資卻僅有800港幣（約合新台幣3100元）。
關注受刑人權益的香港立法會議員邵家臻直批，獄方對這群女囚的「剝削」，簡直是「現代奴隸制的再現」，獄方則在10日做出澄清，表示約有百名女性受刑人每星期工作6天、每日輪班6至10小時，「若對夜班有意見可向管理員反應。」
而在美國，紐約州州長郭謨（Andrew Cuomo）9日也宣布，將動員監所內的人力，為學校、交通運輸系統及其餘政府機構生產10萬加侖（約37.8萬公升）的手部酒精消毒液（乾洗手）。但此舉旋即被民主黨籍麻州眾議員普雷斯利（Ayanna Pressley）重砲批評，直言受刑人與其製造的物資之間具有相當「諷刺」的關係。
Wow. Considering that many incarcerated men & women are subjected to inhumane conditions, including no hand soap, & hand sanitizer is banned in most prisons, this is especially demeaning, ironic & exploitive. https://t.co/LnYHP0QbFb
— Ayanna Pressley (@AyannaPressley) March 9, 2020
「想到許多受刑人被迫處於不人道的生活條件，沒有洗手液、也不准使用乾洗手，這簡直是羞辱、剝削、令人啼笑皆非。」普雷斯利在推特（Twitter）上說。
監獄恐成病毒溫床
美國公民自由聯盟（ACLU）旗下「國家監獄計畫」的倡議者指出，受刑人可能是疫情風暴下最脆弱的族群之一：「一旦傳染病進入監獄，獄中的條件非常有利於病毒傳播。（冠狀）病毒有充分機會進入監所，再反向傳入社區。」也有律師提議先將年老或健康不佳的受刑人釋放，避免他們遭遇疫情襲擊。
律師的擔心並非沒有道理：在中東地區疫情最慘重的伊朗，司法部就為防止監獄群聚感染，宣布暫時釋放7萬名囚犯，但聯合國伊朗人權特別報告員雷曼（Javaid Rehman）9日仍表示，病毒已在伊朗監獄內蔓延。
Vulnerable prisoners 'exploited' to make coronavirus masks and hand gel https://t.co/217AaEIeum
— Guardian US (@GuardianUS) March 12, 2020
關注獄政改革的英國組織「霍華刑罰改革聯盟（Howard League for Penal Reform）」主任克魯克（Frances Crook）表示：「許多監獄的環境都骯髒不衛生， 工作人員和囚犯很難勤洗手，更不用説使用肥皂了，探監者出入時通常也少有洗手設備......如果有人進入已感染病毒的監獄，病毒將像野火一樣蔓延。」
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