南韓海洋水產部28日證實,當天上午在載運「世越號」船體的半潛船甲板上,發現6塊大小不一的骨骼,推測是失蹤的世越號乘客遺骨。目前無法確認這6塊骨頭是否為同一人所有、或者分屬不同失蹤者,法醫人員可能會採取失蹤者家屬的DNA加以鑑定。
海洋水產部表示,這6塊疑似失蹤者的遺骨,是在28日上午11點25分左右,由現場作業員在「白色馬林魚號」(White Marlin)的甲板上發現。當時作業員正在進行將「世越號」運往木浦新港的準備工作,不料發現了6塊4到18公分的骨骼,但這些骨骼屬於哪些部位,海水部仍不敢斷言,現場也發現了鞋子與其他遺物。
海洋水產部推測,在對船體進行排水作業的過程中,部分遺骨可能從門窗順水流出。韓聯社稱,由於失蹤者的遺體在海水中已浸泡3年,加上經過3個夏季的水溫上升,失蹤者遺體的狀況很難妥善維持,能找到骨骸已經很不容易。至於確認死者身分的方法,包括比對牙齒構造與遺屬DNA,目前正由國立科學捜査研究院積極進行中。
世越號是在2014年4月16日發生船難,先前已經確認造成295人死亡,最後一次發現罹難者遺體是在同年10月28日,11月11日南韓政府宣佈停止搜尋工作。《朝鮮日報》稱,這次發現疑似罹難者遺骨,是883天以來首次發現疑似失蹤者的蹤跡。目前的9名失蹤者包括壇園高中的4名二年級學生,2名壇園高中老師,還有3名一般乘客。