英國駐歐洲聯盟大使巴羅29日正式將宣布脫歐的歷史性信函，親手遞交給歐洲理事會主席圖斯克，宣告英國啟動《里斯本條約》第50條，亦即正式啟動脫歐程序。然而，英國首相梅伊在這封歐盟「分手信」裡，提到若是雙方未能達成脫歐談判的全面協議，將削弱雙方在安全與打擊犯罪方面的合作，歐盟強烈譴責這根本是「勒索」，並表示絕不接受梅伊將安全合作當成談判籌碼，一些英國國會議員也譴責梅伊的言論是「公然的威脅」。
英國首相梅伊（Theresa May）在這封正式脫歐通知書裡強調，英國政府想與歐盟保持「深厚的特殊夥伴關係」，雙方的脫歐協議應涵蓋經濟合作與安全合作，她說如果談判失敗，換言之，英國無法獲得理想的自由貿易協定進入歐盟單一市場，那麼雙方打擊恐怖主義與犯罪等合作也將受到影響：「然而，如果我們脫離歐盟卻沒有談成協議，我們就必須按照世界貿易組織的條款進行貿易。就安全來說，雙方無法達成協議意味著彼此打擊犯罪與恐怖主義的合作將被削弱。」
歐盟看分手信：勒索！
歐盟認為梅伊根本是勒索，歐洲議會（European Parliament）的脫歐談判代表、比利時前總理伏思達（Guy Verhofstadt）表示，歐洲議會的議員絕對不接受英國將自身的軍事實力與情報實力當成談判籌碼：「我試著像個紳士來對待女士，所以我不會使用或考慮使用『勒索』這個字眼。我認為人民的安全非常重要，不能拿來交易；在雙方未來的夥伴關係裡，經濟合作與安全合作都不可或缺，不應利用其中一個來達成另一個的談判。」
歐洲議會社會黨團議員皮特拉（Gianni Pittella）說：「（梅伊）在這些協商裡玩弄人民的生命，這非常可惡。梅伊開頭這一步並不正確，這感覺像勒索，但安全對我們的人民都有好處，它不是談判籌碼。我們仍希望梅伊可以回到正軌……這個做法並不聰明。」
梅伊要求雙方舉行脫歐談判時，同時與歐盟協商全面的貿易協定，但德國總理梅克爾（Angela Merkel）直接拒絕，表示雙方首先必須解開彼此之間緊密相連的關係，再來討論雙方未來的合作關係。英國政府的消息人士透露，「這是協商的開端」，所以雙方開始採取強硬立場並不讓人意外。
