打開社群媒體或網頁，上一次沒看到武漢肺炎相關報導是什麼時候？新冠病毒大流行兩個多月來，疫情訊息鋪天蓋地，「全球大流行」、「社交疏離」等少見單詞也在世界各國都成為耳熟能詳的日常用語，讓我們盤點這些疫情相關字彙！
冠狀病毒
冠狀病毒（Coronaviruses，CoV）其實是一種RNA病毒家族統稱，因外層具有皇冠狀環繞的突起蛋白而得名。冠狀病毒感染人類可能引發常見的感冒，也可能導致更強烈的嚴重急性呼吸道症候群（SARS）、中東呼吸症候群（MERS）等等。引發武漢肺炎的新型冠狀病毒因為特性與SARS病毒相似，國際病毒分類委員會 （ICTV）將它命名為SARS-CoV-2。
爆發、流行病、全球大流行
爆發（outbreak）指的是某一種疾病突然之間在某地或某個群體內出現許多案例；當疾病傳播範圍超過最初爆發的起源地，散播至更廣的區域，就構成世界衛生組織（WHO）定義的「流行病」（epidemic）。當疾病傳播範圍廣至世界多國，就是「全球大流行」（pandemic），但要散播多廣才能被歸類為全球大流行，還沒有明確標準。
直到3月12日以前，WHO因為遲遲不肯宣布新冠病毒為「全球大流行」，也引發各國詬病。疾病若被視為全球大流行，各國政府和研究人員的大規模合作、協調調度才能更順暢，更即時因應危機。美聯社（AP）報導，根據網路辭典公司觀察，epidemic與pandemic都是近來網路辭典的熱門搜尋單字，顯示英語使用者也未必清楚兩者定義。
潛伏期
潛伏期（incubation period）是指人們感染病毒後到出現症狀的時間差。目前估計，新冠病毒的潛伏期約2至14天，但亦有少數案例的潛伏期長達20天以上。
隔離
由於新冠病毒在潛伏期也具備感染力，因為旅遊史或接觸史而有較高機率感染病毒的人，沒有出現症狀也需要在家隔離或自我隔離（quarantine／self-quarantine），減少與他人接觸以避免病毒進一步傳播。目前從海外歸國的國人都需要接受14天隔離期，等到平均潛伏期過去才能恢復自由。
社交疏離
新冠病毒已知主要藉由飛沫傳染，但最新研究也發現，病毒可以在塑膠、不繡鋼等物體表面存活3天之久，傳染性相當強。因此，減少人與人之間的物理距離才能有效減緩病毒傳播，這種策略被稱為「社交疏離」（social distancing）。
目前全球各國都鼓勵人民保持社交距離，禁止多人集會，並呼籲民眾非必要別出門，最好採取遠端工作或上課，減少與人群長時間共處。
