如果你是個「夜貓子」，晚上睡不著早上起不來，不妨從基因中找找原因。新一期美國《細胞》（Cell）期刊發表的一項研究發現，一種名為CRY1的基因特定位點出現變異後，人體生物時鐘就會發生改變。通常情況下，CRY1基因變異的人要比一般人晚睡2到2.5個小時。
「夜貓子」在醫學上通常被診斷為「睡眠相位後移症」（delayed sleep phase disorder ，DSPD）。研究人員首先在一名DSPD美國患者身上找到這種CRY1基因變異，然後對其家族成員進一步檢測，結果發現這名患者的5名親屬也有這種變異，且他們都有DSPD。
研究人員又調查了6個沒有親緣關係的土耳其家庭，分析了70人的基因。結果顯示，39個CRY1基因變異的人中，38人有睡眠問題，而沒有這種變異的人睡眠都很正常。研究人員發現，CRY1基因變異會導致CRY1編碼蛋白過度活躍，較長時間地抑制生物鐘相關調節基因。
先前也有一些研究發現過「夜貓子」基因，但這個基因變異的特別之處在於它比較常見。最新研究表明，每75名非芬蘭裔歐洲人中就有一人攜帶CRY1變異基因。
負責研究的美國洛克菲勒大學（Rockefeller University）教授楊格（Michael Young）表示：「與只在單一家庭發現的睡眠障礙相關的其他變異相比，這是一個相當有影響的基因變異。」
