朝鮮半島戰雲密布，各方普遍預期北韓金正恩政權會在這個月內第6度試爆核彈，美國川普新政府則會有強烈反應。五角大廈官員9日對CNN證實，以核動力航空母艦「卡爾文森號」為首的美國海軍「第一航母打擊群」正駛向朝鮮半島。
川普總統日前對敘利亞獨裁者阿塞德（Bashar al-Assad）進行軍事打擊，就是下令美軍巡航東地中海的兩艘驅逐艦發射59枚射程約1600公里的「戰斧巡弋飛彈」（Tomahawk cruise missile），摧毀敘利亞中部的一座空軍基地。
不過南北韓之間只有地圖上的一線（北緯38度線）之隔，南韓首都首爾更被籠罩在北韓火砲射程之中，一旦「韓戰」再度爆發，南韓軍民將有慘重死傷。日本與南韓媒體先前報導，如果金正恩一意孤行，美韓聯軍可能會採取針對北韓最高領導階層的「斬首行動」。
北韓豐溪里核子試驗場近來活動頻繁，部分坑道可能已準備好試爆作業。過去北韓5次試爆都是在地下坑道進行，外界一旦偵測到北韓發生芮氏規模5以上的「人造地震」，就可以研判北韓已經引爆核彈。美國研究北韓動向的網站「38 North」日前報導，北韓第6次核彈試爆的爆炸量可能達28.2萬噸TNT（黃色炸藥），約為1945年廣島原子彈（1.3萬噸TNT）的22倍，創北韓歷來之最。
15日是北韓創建者、金正恩祖父金日成105歲生日「太陽節」，平壤當局是否會在當天引爆核彈，各方高度關注；25日北韓人民軍建軍85周年，可能也是黃道吉日。北韓近年全力追求將核彈小型化、以長程彈道飛彈搭載，一旦成功，其核武威懾力將突飛猛進，甚至直接威脅美國本土。
卡爾文森號（USS Carl Vinson）上個月才到南韓參與韓美聯合軍演，並駛入南韓第一大港釜山港，演習結束後駛往新加坡，下一站原本預定是澳洲。官員透露，美軍太平洋指揮部（USPACOM）司令、海軍上將哈里斯（Harry Harris）8日下令卡爾文森號重返朝鮮半島海域。
太平洋指揮部發言人賓漢姆（Dave Benham）中校說：「本地區的頭號威脅一直都是北韓，北韓的飛彈試射與核武研發都是鹵莽、不負責任、破壞區域安定的行為。」聯合國安理會曾通過多項決議，試圖遏阻北韓發展彈道飛彈與核武，但一直不見成效。
川普本月初與中國國家主席習近平會晤之前，曾經警告中國必須約束對核武野心勃勃的北韓，否則美國將單獨採取行動。美國國務卿提勒森（Rex Tillerson）3月中旬走訪南韓、日本與中國3國時，也聲稱美國有可能先發制人打擊北韓。川普在本月6日「川習會」登場的同時下令轟炸敘利亞，外界普遍認為也有震懾中國與北韓的意圖。
川習會7日落幕之後，提勒森在記者會上說，美中一致認為北韓核武已面臨十分嚴峻的局面，並商定加強合作遏制。美方希望中方與美國共同努力，但理解有可能為中方帶來一些問題，或使中國面臨挑戰。若中方不能和美國協調一致，美方將研究單邊的應對方案，準備採取單邊措施。
川普8日與南韓代總統黃教安通電話，表示南韓和美韓同盟對美國非常重要。美國副總統彭斯（Mike Pence）將於16日至18日訪問南韓，親自向首爾當局說明川習會關於北韓核武問題的內容，以及今後美方對北韓政策的走向。
卡爾文森號是一艘尼米茲級（Nimitz-class）核動力航空母艦，舷號CVN-70，排水量超過10萬噸，可搭載90架固定翼軍用機與直昇機、5000多名官兵，1982年服役，曾經歷阿富汗戰爭與伊拉克戰爭，母港為加州聖地牙哥（San Diego）。卡爾．文森（Carl Vinson，1883-1981）是一位與美國海軍關係密切的聯邦眾議員，對美國海軍的現代化有卓越貢獻。
第一航母打擊群（Carrier Strike Group 1，CSG-1）成軍於2009年10月，主力戰艦除了旗艦卡爾文森號，還包括提康德羅加級（Ticonderoga-class）飛彈巡洋艦邦克山號（USS Bunker Hill）和多艘伯克級（Arleigh Burke-class）飛彈驅逐艦。美軍航母打擊群不但火力驚人，其神盾戰鬥系統（Aegis combat system）也能夠防禦彈道飛彈。
卡爾文森號近來相當忙碌，今年1月離開母港聖地牙哥之後邊走邊練，在夏威夷和關島水域與進行多輪演訓。2月18日，卡爾文森號進入南海水域巡航；3月15日，卡爾文森號抵達南韓釜山，隨後在20日參加美韓「關鍵決斷」（Key Resolve）聯合軍演。
卡爾文森號與CSG-1隸屬於美國海軍第三艦隊（US Third Fleet），後者與第七艦隊（US Seventh Fleet）組成美軍太平洋艦隊（US Pacific Fleet）。第三艦隊擁有4個航母打擊群，除了卡爾文森號與CSG- 1、還包括約翰史坦尼斯號（John C. Stennis）與第三航母打擊群（CSG-3）、羅斯福號（USS Theodore Roosevelt）與第九航母打擊群（CSG-9）、尼米茲號（USS Nimitz）與第十一航母打擊群（CSG-11）。
第三艦隊管轄的國際換日線以東的東太平洋比較安穩，原本地位不如第七艦隊，主要扮演戰略預備隊的角色，只有在負責前沿部署和應急反應任務的第七艦隊有需要時，第三艦隊才會奉令前去換班或增援。
但自2015年下半年以來，太平洋艦隊打破數十年慣例，大幅提升第三艦隊的活躍度，加強它在西太平洋地區的任務。這是美軍根據新的「全球一體化」軍事戰略而做的調整，目的是優化資源、改變本土與前沿的兵力平衡，緩解目前美國海軍兵力不足與戰線過長、資源下滑以及保持戰備之間的矛盾。
第三艦隊指揮官、海軍三星中將泰森（Nora Tyson）是美國海軍的傳奇人物，海軍飛行員出身的她曾經參與伊拉克戰爭、阿富汗戰爭，2010年接掌第二航母打擊群、2015年接掌第三艦隊，都創下美國海軍的「女性第一」。
