來自中國的新冠肺炎（武漢肺炎）疫情重創美國社會，今年又適逢美國總統與國會大選，政治衝擊日甚一日。在野黨民主黨2日宣布，原訂7月中旬登場、提名總統與副總統候選人的全國大會將延後8月中旬，期盼屆時疫情已經緩和。
這場備受矚目的大會原訂7月13日至16日在威斯康辛州第一大城密爾瓦基（Milwaukee）舉行，如今將延期至8月17日至20日，地點不變。民主黨全國委員會（DNC）原本預期會有5萬人參加，包括來自全國各地的黨代表、新聞記者與支持者，但目前正考慮改變形式、縮小規模。
至於川普總統的共和黨，目前仍計劃8月24日至27日舉行全國大會，地點在北卡羅來納州第一大城夏洛特（Charlotte），而且堅持不會縮小規模，一定要辦成川普最愛的人山人海、一呼百諾的造勢活動。
人數龐大、空間密閉、時間漫長、參與者來自全國各地……
截至4月2日，美國已有超過24萬5000人感染新冠肺炎，其中近6000人死亡，兩項數字都遠超過疫情始作俑者中國，而且仍在快速攀升。美國超過半數的州對民眾祭出「禁足令」或「就地避難令」，大部分經濟活動停擺，失業潮已經湧現。
除非疫情大幅降溫，否則像政黨全國大會這種人數龐大、空間密閉、時間漫長（至少4天）、參與者來自全國各地的活動，在公衛防疫上風險極高。一項最新民調顯示，逾6成威斯康辛州民眾反對舉行「人山人海」的大會。
《華盛頓郵報》（The Washington Post）報導，目前民主與共和兩黨都有備案，萬一美國疫情到夏天仍高燒不退，恐怕得考慮舉行「虛擬大會」（virtual convention），黨代表（民主黨3979人，共和黨2550人）改為電子投票，大幅減少參與人數。
政黨全國大會向來是美國大選年的重頭戲
但是不分朝野政黨，全國大會向來是美國大選年的重頭戲，政黨藉由大型活動與媒體密集報導，向全國民眾推介自家候選人與競選政綱、展示全黨上下團結一致的氣勢。一旦改成「虛擬大會」，媒體（尤其是全國電視網）報導興趣必然大減，對政黨與候選人宣傳非常不利。
受新冠肺炎疫情衝擊，民主黨不僅全國大會蒙上陰影，3月迄今的各州初選也陣腳大亂，為了配合各州社交疏離（social distancing）規定，不是延期辦理，就是改為電子投票或郵寄投票。
而且民主黨選情目前仍是前副總統拜登（Joe Biden）與佛蒙特州聯邦參議員桑德斯（Bernie Sanders）雙雄相爭，拜登聲勢領先，但桑德斯矢言拚戰到底，可能要到6月初才會分出勝負，距離11月大選投票只剩5個月。一般而言，初選競爭拖得越久，對政黨總統選情越不利。
川普處理新冠肺炎疫情雖然荒腔走板，但「危機時刻的國家領導人」形象對他仍頗有加分效果。根據《華盛頓郵報》與美國廣播公司電視網的最新民調，川普2月時還落後主要對手拜登約7%，但後來急起直追，如今幾乎是戰成平手。
