澳洲郵輪「格雷格．莫提默號」原本要前往南極探險，但船上出現武漢肺炎（新冠肺炎）病患後，從上月底以來就一直遭到烏拉圭拒絕停靠，受困烏拉圭首都蒙特維多外海近2星期。烏拉圭官員6日宣布，目前該郵輪上81人確診，其中6人性命危殆，被送下船接受治療，另外200多名乘客仍受困船上。
南極探險成惡夢
格雷格．莫提默號（Greg Mortimer）屬於澳洲旅遊業者「極光探險公司」（Aurora Expeditions），該艘郵輪建於去年。今年3月15日，格雷格．莫提默號離開阿根廷烏斯懷亞（Ushuaia）港口，預定前往南極與南喬治亞島（South Georgia Island）探險，船上乘客大多來自澳洲、英國、紐西蘭。
Justicia prohibió el ingreso al puerto de Mar del Plata del barco que llegó desde Ushuaia.
— lapad (@eduardopadula5) April 5, 2020
Ahora está en Uruguay donde desembarcaron a 3 pasajeros con síntomas de coronavirus
El Greg Mortimer viaja de Usuahia con destino a Islas canarias c/ mayoría australianos e ingleses Red92 pic.twitter.com/5DMmxOhb6O
然而，格雷格．莫提默號從3月22日開始有乘客發燒，其他乘客被告知「不能離開船艙與陽台」。該郵輪提早離開南極，略過南喬治亞島的探險之旅，原本打算停泊位於阿根廷外海的英國海外群島「福克蘭群島」（Falkland Islands），並從此地飛回家鄉，但福克蘭群島民眾拒絕讓格雷格．莫提默號停泊。從3月27日以來，格雷格．莫提默號就一直受困烏拉圭首都蒙特維多（Montevideo）外海約24公里處。
Repatriation plans came undone when the “Greg Mortimer reported it had passengers with fever & Uruguay authorities denied its passengers permission to disembark.” Honesty should NOT be punished. Bring them home @PeterDutton_MP @MarisePayne https://t.co/Psz3oIws0g
— AlliM (@Alli__mac) March 31, 2020格雷格．莫提默號上的2名澳洲籍乘客
極光探險公司表示，經過16名烏拉圭傳染病專家評估後，格雷格．莫提默號81人確診武漢肺炎，極光探險公司與烏拉圭官員表示，其中大多是老年人。不過，烏拉圭官員說，仍有90人的篩檢結果尚未出爐，因此確診數可能會增加。
包機回國困難
烏拉圭外交部長塔爾維（Ernesto Talvi）表示：「我們知道感染者的比例相對較高，但只有6人需要轉移到蒙特維多的醫院，因為他們有（生命）危險。」他說烏拉圭正在評估建立「人道救援走廊」（humanitarian corridor），允許體內沒新冠病毒的乘客、無症狀乘客、症狀輕微的乘客搭機回家。塔爾維表示：「我們正與澳洲政府進行討論，盡快規畫這趟飛行。」
Al terminar la extraordinaria misión de hoy, los pasajeros del buque Greg Mortimer aplaudieron al personal médico y de enfermería uruguayos que fueron a atenderlos. Nosotros también los aplaudimos, y agradecemos. El Uruguay entero los aplaude. pic.twitter.com/xuKCSnRk9x
— Ernesto Talvi (@ernesto_talvi) April 6, 2020
極光探險公司表示，該公司已開始展開送乘客返國的「極複雜」任務，這是因為大多數航空公司已經暫時停飛，「包機很困難」。該公司也表示正與烏拉圭衛生部合作，制定計畫讓病患獲得治療，等到健康狀況允許就讓他們盡快回國。
