台灣總統蔡英文過去曾前往向八田與一銅像獻花致意。（BBC中文網）
開闢台灣嘉南大圳
對台影響甚巨的八田與一，1886年出生於日本石川縣，1910年自東京帝國大學（現日本東京大學）畢業後赴台任公職，專長土木工程學。 憑著優秀地能力，負責日本統治下台灣台南、嘉義與高雄的上下水道計劃，也負責桃園埤圳的工程進行。
1920年，在八田與一的督工下，橫跨嘉義廳與台南廳的嘉南大圳正式動工，歷經10年後完工。 至此嘉南大圳的水田面積擴大30倍，稻米幅度也增收4倍。 乾旱與鹽害問題解決後，台灣稻米自此更名聞遐邇。 1931年，當地人也替八田與一設立銅像。
1942年，被日本帝國陸軍聘為「南方開發派遣要員」的八田與一，出發的船隻在海上遭到美軍魚雷炸毀，八田與一逃生不及罹難，享年56歲，骨灰火化運回台灣安葬。
1945年日本投降，八田妻子不願被遣返，選擇在丈夫建設的烏山頭水庫放水口投水自殺，並留下遺書「愛慕夫君，我願追隨而去」，享年45歲。 八田的8名子女則皆被遣返。
到了二戰末期，銅像一度要被拿去熔解供軍需。 戰後也一度因為要躲避當時國民黨政府的耳目，因此被藏起來多年。 爾後由水利會於1981年重新設立台座供奉至今，當地每年都會舉辦追思，緬懷當年八田與一的貢獻。
而這座86年歷史的銅像，終究也難逃台灣「仇中」與「仇日」對立情結，成為了政治犧牲品。 八田與一對近代台灣農業貢獻，至今也寫在教科書上，但是在台灣的當前政治局勢下，一切也變得更加複雜。
