中國是新冠肺炎（武漢肺炎）的最初爆發地，甚至一度是全球疫情最慘重的國家。但在封城策略奏效後，除了境內幾乎不再出現新增病例，中國也開始大肆宣傳他們的海外救援行動。《經濟學人》16日指出，中國因為掩蓋疫情遭到廣泛指責，如今他們正努力描繪一幅新的圖像：中國是遏制新冠疫情的模範、更是可以幫助各國的救世主。但川普領導的美國不願管事，想競逐全球影響力的中國又不願承擔，使得新冠病毒對世人帶來更多傷害。
《經濟學人》指出，中國幾周前還是新冠肺炎的最大受害者，但在境內疫情趨緩後，如今幾乎每天都可以看到中國提供海外醫療物資的消息，除了口罩與呼吸器、甚至派出醫療隊伍遠赴國外協助對抗疫情。《經濟學人》說，中國官媒隨時準備宣傳每一筆捐款，也會確保所有送出的物資都會被鏡頭紀錄。今年3月，一列火車從浙江義烏開往馬德里，準備將11萬個口罩與近800套防護服送給西班牙。車上物資雖然不到5萬美元，卻被官媒盛讚為打造「健康絲綢之路」的「新轉折點」。
《經濟學人》指出，中國原本就是全球最大的醫療設備生產國，雖然許多人懷疑中國疫情趨緩的數據是否屬實，但中國境內的感染狀況顯然大幅減少，目前幾乎所有新增病例都是來自境外移入。當中國不再需要這麼大量的醫療物資，當然完全有能力提供幫助。中國外交部發言人華春瑩也強調：「面對疫情，幫助別人就是幫助自己。」
事實上，中國與美國競逐全球影響力的行動，早在疫情爆發前就已經開始。中國國家主席、中共中央總書記習近平2017年就在黨代表大會上宣示，中國在本世紀中葉要成為具有國際影響力的全球領導者，如今美國總統川普顯然拙於應對疫情，又不願組織國際社會共同抗疫，這也就給了中國表現的機會。中國政府也想藉著強調對其他受災國的幫助，擺脫早期處置疫情失當的指責：包括處罰「吹哨醫師」李文亮，以及否認新冠肺炎會在人際之間感染。
《經濟學人》指出，中國官媒在報導中國政府對抗疫情時，必定會強調中國特色社會主義的種種優越性，也藉此提升習近平的可靠而高大的形象。只要習近平打電話給任何一位國際上的領導人討論疫情，這則新聞一定會登上官媒與晚間新聞的頭條，無論內容有多麼平凡無奇。除了對內宣傳，中國政府的援外物資也充斥著黨的口號與習近平語錄。
現在提到「一帶一路」一定會形容為「健康絲綢之路」，這個詞彙是習近平在2017年首次提出，當時中國與世界衛生組織簽署了一項協議，歡迎世衛共建「健康絲綢之路」。《經濟學人》指出，所有「一帶一路」的概念都會與習近平連結，即便「健康絲綢之路」的實際內容非常模糊，但其用意至為明顯：中國被描繪為一個有益的良性國家，「一帶一路」延伸全球，但最後都會指向中國。
