新冠病毒肆虐全球，大封鎖與大停工讓國際經濟遭受重擊，不過20日開盤的原油期貨交易，肯定是各種崩盤消息中最令人瞠目結舌的一個：美國的原油交易達到1946年以來的最低水準，紐約油價更是一路崩盤，紐約原油期貨5月交割價狂跌55.9美元或306%，最後竟以每桶「負37.63美元」作收。
21日到期的紐約西德州中級原油（WTI）5月交割期貨價摜破0美元關卡，這也是人類社會有原油交易以來，首次出現零元以下的價格。震驚世人。不過，5月交割的WTI期貨交投清淡，並非油市行情準確指標。5月19日到期、交投最熱絡的6月交割WTI期貨價大跌18%，每桶報20.43美元。
說得更明白些，就是每買進一桶原油，不但不用付出任何費用，石油公司還得倒貼買主37.63美元，買越多、賺越多。天下哪有這種便宜事？這場原油價格的完美風暴，源頭還是在今年造成國際經濟活動停擺的新冠病毒。
由於新冠病毒造成全球石油需求減少3分之1，俄羅斯又拒絕減產石油，石油輸出國家組織（OPEC）與俄羅斯在上個月決裂，沙烏地阿拉伯與俄羅斯開始大打油價戰搶奪市場，金融界甚至認為「石油輸出國家組織與夥伴國」（OPEC+）「看來滅亡了」。20年來最大的降幅，也引發原油價格崩跌。
油價無量下跌對產油國來說當然不是好事。包括OPEC成員在內的23個石油生產國在3月12日達成史上最大規模減產協議，同意從5月1日開始每日減產970萬桶，占全球產量近1成，這場石油價格戰也宣告落幕，當時油價還小漲一波。
但《彭博社》指出，這項減產協議的力道太輕、時機太晚，世界各地的原油業者其實沒有減慢生產腳步，加上各國的工業與經濟活動事實上陷入停滯，這讓大量原油根本無處可去。《華爾街日報》前幾天才提出警告，由於產油腳步不停、經濟活動停滯又讓油賣不出去，全球各地的原油儲放空間被迅速填滿。
高盛（Goldman Sachs）大宗商品研究主管克里（Jeffrey Currie）日前表示，在難以取得油輪存儲空間的地區，生產商可能很快就會被迫貼錢給買家，求他們把原油運 走，原油價格便會出現負值。全球最大的期貨和期權交易市場──芝商所（CME Group）為此甚至緊急重新編寫交易軟體，以便處理能源相關金融工具的負價格，沒想到馬上就派上用場。
《彭博社》指出，自2月底以來，美國主要原油交易地奧克拉荷馬州庫欣（Cushing）原油庫存已經增加了48%，目前為5500萬桶。庫欣是美國最重要的儲油中心，根據國能源情報署（EIA）的數據，庫辛的儲存容量為7600萬桶。截至4月10日，美國原油庫存激增破紀錄的1920萬桶，煉油活動則觸及2008年9月以來的最低水平。
中國的解封與復工為原油價格帶來一線希望，中國消費者在家待了兩個月後，已逐漸恢復工作與消費。原油探勘公司則關閉了美國13% 的鑽井船隊。問題是全球石油需求仍在以每日數千萬桶的速度下降。戰略能源與經濟研究公司（SEER）總裁林奇（Michael Lynch）對此悲觀看待，因為大量庫存的狀況短期內很難改善，RBN Energy執行長布瑞奇爾（Rusty Braziel）也說：「我們真的不知道需求何時才能恢復。」
