自1970年代中期文化大革命結束以來，在市場改革的推動下，中國經濟40多年來持續增長，國內經濟規模擴大了近100倍，也改變了世界。
這種不間斷的增長勢頭已經結束。中國17日公布，今年前三個月國內生產總值（GDP）較上年同期收縮6.8%。經濟學家說，這是自1992年有官方記錄以來季度GDP首次下滑，可能也是自1976年毛澤東去世以來首次下降。
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第一季度GDP環比降幅則更大，達到9.8%，最初出現在武漢的冠狀病毒在全國乃至世界各地蔓延，為經濟帶來現代歷史上前所未有的打擊。
康乃爾大學（Cornell University）經濟學教授、曾任國際貨幣基金組織（IMF）中國區負責人的普拉薩德（Eswar Prasad）說：「中國經濟收縮的範圍和幅度令人震驚。」他說：「中國推動全球經濟增長復甦的可能性很小。」
在武漢封城、並在全國對非必需商業活動實施約兩個月的嚴格封閉措施後，中國目前已大致恢復正常生產和生活。
這一點在製造業最為明顯，17日公布的官方數據顯示，3月份工業生產同比僅下降1.1%。每日發電量和煤炭消耗量等其他指標也已恢復到去年的全部或大部分水平。
但就在中國製造業復工復產之際，西方很多最重要的客戶卻開始進入封鎖狀態。
在廣東省，地磚出口商Allen Luo表示，最初國內停工並沒有讓他受到太大影響，但疫情的全球傳播卻帶來致命打擊。
由於北美、非洲和東南亞的客戶取消採購，Luo的公司佛山市恆致美陶瓷有限公司（Foshan Homey Ceramics Co.）的訂單從3月中旬開始大幅減少。Luo稱，他已損失了70%的海外訂單。
由於物流和海關規則的不確定性，他手上剩餘訂單的交付時間延遲到了7月或8月。同時，流動資金成為一個嚴重問題。
包括Luo在內的人們不知道，西方消費者還要多久才會準備好再次消費，以及消費方式是否會保持與過去一樣。
美國3月份零售額環比跌幅達到創紀錄的8.7%，是1992年開始記錄以來最大降幅。跌幅最大領域來自非必需品銷售，這部分商品多年來一直支撐著中國出口商。其中，家具店銷售額下降25%，電子產品店銷售額下滑16%，服裝店銷售額大降51%，體育用品店銷售額減少23%。
