坦然赴死的遺言,「我欠的雞,記得幫我還」:《如果柏拉圖也有Podcast》選摘(2)

2020-05-15 05:10

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作者在文中提到古希臘哲學家如何看待死亡。圖為《蘇格拉底之死》,由雅克·路易·大衛所繪(1787年)。(維基百科)

作者在文中提到古希臘哲學家如何看待死亡。圖為《蘇格拉底之死》,由雅克·路易·大衛所繪(1787年)。(維基百科)

如果你非死不可的話,服毒芹而死是最好的方法。根據色諾芬的說法,這是「公認最容易也最不會痛苦的死法。」就跟你為寵物安樂死類似,這是古代最類似注射死刑的方法。不同於其他處決方法――斬首、釘刑、石刑――服毒而死不會流血,這種死法肯定比活活被凌遲至死的海芭夏還要好。免除掉血腥場面可說是對受刑者、家人、朋友相當仁慈。受刑者能夠繼續駕馭自己的身體機能,最重要的是能夠自己管理飲用量,直到最後都能維持鎮定、理性、自制。

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這是大家為蘇格拉底安排好的最佳出路,他已經被定罪,現在正是行刑之日,家人和朋友都得到慰問,或被人安靜地護送回家。此時蘇格拉底還有時間向獄卒答謝他們的照料。當這杯毒藥送來他面前,這位哲學家問道:「我該怎麼做?」獄卒答道:「你只需要喝下去,走動走動,直到雙腿感到沉重,然後就此躺下,毒藥就會發揮作用。」因此,根據柏拉圖《斐多篇》(Phaedo)的生動記載:

蘇格拉底就這樣一直走來走去,直到如獄卒所說的那樣,雙腿不聽使喚。於是蘇格拉底依照指示躺了下來,而那個給毒藥的人不時地看向蘇格拉底的腳底和雙腿;過了一陣子,他用力壓著蘇格拉底的雙腳,問蘇格拉底還有沒有感覺,蘇格拉底說沒有;然後再換壓蘇格拉底的雙腿,就這樣一直往上身按過去,這讓我們知道蘇格拉底的身體正在變冷僵硬。那個人又碰了一下蘇格拉底,然後說:等到毒性攻心就結束了。蘇格拉底的臉原本已經遮了起來,當他感到下腹也漸漸發冷,就露出臉來說道(這是他最後的遺言):「克里圖(Crito),我欠了阿斯克里皮烏斯(Asclepius)一隻雞,你能記得幫我還嗎?」「我會還的,」克里圖答道,「還有別的事要辦嗎?」蘇格拉底沒有回應。過了一會兒,聽到他動了一下,侍衛揭開頭蓋查看,發現他已雙眼無神,於是克里圖闔上了他的眼睛和嘴巴。

就這樣,顯然地,這位「世上最好的男人」死了。「我很肯定那是一種驚人的體驗,」斐多如此回想,「雖然我目睹了這位友人之死,但我絲毫沒有感到遺憾,因為他是高尚而無畏地赴死,而且他當時的言談舉止顯得很快樂。」這是理性的死、安詳的死、美好的死;這位哲人能夠視死如歸。

不過,蘇格拉底對於死亡,這個所有人都必定得面對的唯一結局,究竟做何理解?他為這無可避免的事件準備好了什麼樣的處方?具體來說,他是基於永生的保證而能死而無憾嗎?

古希臘人論及自己的死亡時,可以利用眾多故事、隱喻作為演練。這些故事並沒有一致的觀點,即便故事來源相同,也能產生各式各樣的反思――在沒有人真的知道墳墓另一頭是什麼模樣的情況下,這種做法既實際也無可挑剔。

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