許多國家宣布封城、祭出禁足令，試圖防止武漢肺炎（新冠肺炎）疫情擴散，而東南亞國家馬來西亞也在3月18日實施類似措施「行動管制令」，並將於5月4日放寬限制，馬來西亞國防部長依斯邁沙比利3日直言，台灣沒有封城，也沒有限制民眾移動，感染率和死亡率卻是全球數一數二低，關鍵在於台灣人民相當自律，這是馬來西亞應當學習的地方。
「我們不可能實施行動管制令（MCO）2年，因此我們首先要讓多數商家重新開張，但每個人有責任確保自身安全」，依斯邁沙比利（Ismail Sabri Yaakob）宣布4日開始放寬MCO時，提到馬來西亞應學習台灣人的高自律行為，「看看台灣，他們沒有下令封城或MCO，卻只有6例死亡，確診數在全球也相當低，因為民眾的自律是防止疫情蔓延的關鍵」。
依斯邁沙比利稱：「他們（台灣民眾）戴口罩，保持社交距離，以及勤洗手維持個人衛生。」他強調，馬來西亞人在這艱難時刻，必須認知到自律的重要性，並認真落實安全規範，「許多公司獲准（4日）恢復運作，但不代表一定要復工，這是要緩解老闆、股東的憂慮，雖然批准恢復營運，也可選擇不要復工」，而餐廳若開放店內用餐，則要遵守社交距離規定，也可只限外帶。
依斯邁沙比利提醒，聯邦政府放寬MCO，每位馬來西亞公民出門前應三思，是否有必要外出。馬來西亞3月18日至4月14日首度實施MCO，總理慕尤丁（Muhyiddin Yassin）4月10日宣布MCO效期延長到4月28日，之後於4月23日再宣布延長至5月12日。慕尤丁5月1日宣布同月4日開始執行「有條件行動管制令」（CMCO），放寬原有限制。
不過吉打（Kedah）、吉蘭丹（Kelantan）、彭亨（Pahang）、沙巴（Sabah）、砂勞越（Sarawak）5個州，照常執行MCO，並未放寬限制，認為未來疫情有正面發展時才會同意復工。馬來西亞2月4日首度出現確診病例，2名感染者分別到過中國和新加坡，同月6日出現首起境內傳染病例。目前馬來西亞累計確診超過6100例，其中逾百人死亡、4300多人治癒。
