新冠肺炎（武漢肺炎）疫情在各國衍生的失業與自殺地雷一觸即發，令不少專家憂心忡忡，但多數人不知的是，早在疫情爆發之前，也就是2014年至2017年，國內自殺率已連續3年、每年平均以3個百分點的速度持續緩步上升。精神科學者分析，相較日本等國，台灣失業率與自殺率連動雖亦相關，卻不完全一致；也就是說，除了失業率，國人自殺率可能還受到離婚率、人口老化、精神疾病人口比例推升等更複雜的因素影響。
事實上，台灣自殺率長期以來都高於全球平均，2011年以前更是世界衛生組織（WHO）評列的高度自殺死亡國家。所幸近年政府提倡人人都是自殺「守門人」，呼籲國人對身邊長時間愁眉不展的親友多多陪伴與關懷，必要時予以轉介就醫，終於將自殺趕出國人十大死因排行榜外。
但從2014年起至2017年，國內自殺率連續3年每年都以3個百分點的速度攀升，自殺率悄悄從每十萬人口15.1人增至16.4；2018年自殺率雖與2017年持平，但警訊依舊未能解除。偏偏關鍵時刻，2019年底又爆發全球性新冠肺炎疫情，對國人的工作、經濟、家庭、生活…無一不產生重大衝擊；影響所及，不少專家學者擔心，國內多年來投注於自殺防治工作的努力成果，很有可能又會回到原點。
話說回來，當下多數國家的自殺率警鐘，都與疫情脫不了關係；國際精神科學者的提醒，也多緊扣著新冠肺炎對各國失業率的衝擊，以及失業率與自殺率有著密不可分的關係而行。然而前述公共衛生推論的邏輯與脈絡，尤其是失業率和自殺率的關聯性，印證台灣的現實情況，卻並不完全吻合。
失業對自殺率影響較日韓低 精神科專家：國情大不同
三軍總醫院基隆分院院長、精神科專家葉啟斌表示，自殺成因本就相當複雜，一個人無論基於一時衝動或長期抑鬱作出自傷行為的主要原因，也都可能不一樣。但可以確定的是，失業率雖對國人自殺率有一定程度的影響，但相較於家庭、情感，乃至於近年越來越受重視的精神疾病盛行率問題，工作、經濟、職業從來不是多數國人精神執著的首要課題。
舉例說，在新冠肺炎爆發之前，年輕人普遍低薪乃至於高失業率就是國內相當頭痛的問題之一，但相較於鄰近的南韓與日本，國內年輕人因失業或工作問題自殺的問題仍顯輕微。葉啟斌認為，這要歸功於台灣家庭的支持系統相當健全與強大，年輕人就算在工作上遭遇挫折，多半也能獲得家人接納，有些人甚至在家裡休息個一年半載當「啃老族」，也無傷大雅。
