「護理師彷彿被與新冠病毒劃上等號，」一位在東京擔任護理師的媽媽表示，她日前帶著小孩到公園玩耍，竟被其他家長下達逐客令：「您在醫院工作對吧？若妳可以離我們遠一點，那就太感謝了。」另一名護理師則告訴《日本時報》，自己準備開車回家時，被激動的路人上前指責：「太荒唐了！妳們這些護理師怎麼能在外面閒晃......是妳們的錯才使病毒一直傳播！」
日本武漢肺炎（新冠肺炎）疫情持續延燒，而《美聯社》（AP）10日報導，大眾的恐懼情緒蔓延得比病毒還快，加上日本傳統文化中將染病者視為「不潔」的觀念，使各地皆傳出對確診患者、醫護人員甚至其家屬的歧視及霸凌事件。《美聯社》也警告，社會對感染者的排斥與污名，恐導致民眾不願接受檢測與治療，最終反而有損防疫成效。
感染者如同罪犯
住在兵庫縣姬路市的葛野亞里紗（音譯，アリサカドノ）回憶，當她在4月初確診武漢肺炎並住進醫院，官方僅通報她的身份為從事食品業的20多歲女性，但種種關於她的莫須有謠言卻不斷傳出：有人直指她與家人共同經營的酒吧是病毒溫床、傳言指控她曾與某位已確診的職棒球員共進晚餐，但她其實從未見過那名球員、還有人繪聲繪影地說亞里紗偷偷溜出醫院散播病毒，「（感染新冠病毒）的我就像是罪犯。」
發生在亞里紗身上的事件絕非特例——京都產業大學爆出學生群聚感染後，竟收到數百封恐嚇信，要求校方公布確診者住所，否則就要縱火燒學校甚至殺害教授；大阪府泉南市議員梶本茂躾在臉書（Facebook）發文，將確診者比擬為「殺人魔」；三重縣則發生確診居民的住家被大肆破壞、扔石頭的事件。
The coronavirus in Japan has broughtan onslaught of bullying and discrimination against the sick and their families, @AP reports https://t.co/az6Y222byC
— Bloomberg (@business) May 10, 2020
醫護人員亦難倖免於污名
在鋪天蓋地的歧視情緒之下，就連在前線救治患者的醫護人員都成為攻擊目標，家庭成員也受到波及。護理師在平時常去的餐廳吃閉門羹、被計程車司機拒載的事件層出不窮，甚至傳出多起醫護人員的子女被托育機構拒於門外、護理師的丈夫因妻子的職業被拒絕聘用的案例。
「我可以想見人們對病毒的恐懼，但我們正於巨大壓力下在前線努力奮戰，」一名30多歲的護理師告訴《美聯社》，由於缺乏足夠的防護裝備與檢測，她選擇暫住在旅館內以保護家人的安全：「我們也有在意的家人......只因為我們是醫療工作者就遭受歧視，令人沮喪也打擊士氣。」
病毒感染身體也感染思想
日本長野縣「諏訪紅十字醫院」的臨床心理學家森光玲雄則指出，日本近日傳出十餘起在街頭或家中獨自死亡，事後確診感染新冠肺炎的案例，點出社會對於確診者的強烈牴觸，恐怕會導致部分患者不敢尋求診斷及治療，加劇病毒傳播的風險。
