今年1月底,印度喀拉拉邦通報全國首起武漢肺炎(新冠肺炎)確診病例。3個多月過去,全印度累計確診數超過7萬8千例,逾2500人死亡,儘管當局3月啟動嚴格的全國封鎖措施,仍無法遏阻感染人數持續竄升,反觀最早傳出疫情的喀拉拉邦,截至13日僅累計524例確診、更只有4起死亡病例。
人口約3500萬的喀拉拉邦(Kerala)位於印度西南方,與全印度疫情最慘重的馬哈拉施特拉邦(Maharashtra)相比,喀拉拉邦每10萬人的平均感染率是前者的19分之1,加拿大與喀拉拉邦人口相仿,確診數卻超過喀拉拉邦的一百倍。
「女老師」領銜 喀拉拉邦防疫勝歐美大國
The coronavirus slayer! How Kerala's rock star health minister helped save it from Covid-19 https://t.co/TnuDhScAXx
— The Guardian (@guardian) May 14, 2020
根據喀拉拉邦財政部長艾薩克(Thomas Isaac)9日發布的數據,全邦出現首起病例的100天後,僅剩下16起活躍病例仍在治療中,其餘感染者皆已康復,更未出現社區傳播疫情。
On the 100th day of confirmation of the first case of COVID, Kerala flattened the curve. Only 16 active cases remain in hospitals. We are bracing ourselves for the 3rd wave.#COVID19 #COVID19India #Covid19Kerala pic.twitter.com/BoUMnkTr6U
— Thomas Isaac (@drthomasisaac) May 9, 2020
究竟喀拉拉邦是如何締造「壓平曲線」成就,表現強壓印度其他地區、甚至連歐美大國都難以望其項背?各方咸認關鍵人物是一名女性政治人物——該邦衛生兼福利部長、現年63歲的前中學教師夏拉賈(KK Shailaja)。
超前部署、及早篩檢、嚴格隔離
夏拉賈接受英國《衛報》(The Guardian)專訪時表示,她在1月20日從網路得知中國疫情蔓延的消息,因此致電具有醫學專業的副手,詢問他:「(病毒)會來到喀拉拉邦嗎?」獲得肯定答案後,夏拉賈旋即主動展開「超前部署」工作。
在該邦出現確診病例的三天前,她率領的防疫小組就已經召開會議,並在全邦轄下17個地區設立由專家組成的控制中心,自1月24日起對所有從中國飛抵印度的旅客量測體溫。
喀拉拉邦首起確診病例是從武漢返國的印度學生,但喀拉拉當局一開始便透過檢測、隔離的防疫鐵律阻止病毒在本地傳播:為全機乘客量測體溫後,發燒者被送往醫院隔離,並發放以當地馬拉雅拉姆語(malayāḷaṁ)書寫的武漢肺炎資訊手冊給其餘旅客,要求他們進行居家隔離,成功守住第一波疫情。
夏拉賈說,喀拉拉邦的第二波危機發生在二月下旬,從義大利返國的一家人未誠實通報旅遊史就逕自回家,並與上百人接觸,因而爆發小規模群聚感染,但政府借助社群媒體與廣告的力量,成功追蹤並隔離所有接觸者,再度阻止病毒蔓延。
The Indian state of Kerala used swift action and lessons from past outbreaks to control Covid-19.
— CNN International (@cnni) May 13, 2020
Although it has a population of around 36 million -- it has just 519 cases and 4 deaths. Meanwhile, Maharashtra has at least 23,000 cases and 860 deaths. https://t.co/cZriIJ1hza
時序跨入3月,大量從波灣返回印度的移工湧入喀拉拉邦,衛生當局也嚴陣以待監控疫情,同時間隔離人數最高達17萬人,若居家隔離者的住所沒有獨立衛浴設備,則由邦政府買單安置在隔離設施。不僅於此,喀拉拉邦還提供因封鎖受困當地的工人食宿,「我們有好好地餵飽他們,一天三餐、為期六週,」夏拉賈說。