巴西新冠肺炎（武漢肺炎）確診病例數16日正式超越西班牙、義大利，成為全球確診人數第四多的國家。17日當天，巴西就新增近8千名患者，目前已累計超過24萬人染病、超過1萬6千人死亡。專家警告，巴西的篩檢人數偏少，真實的染病人數恐遠高於政府公布的數字。擁有1200萬人口的聖保羅是巴西疫情重災區，光是這座城市就有近3千人染疫身亡，市長柯瓦斯（Bruno Covas）坦言公立醫院已住滿九成床位，兩週內可能就無法再收治病患。
由於聖保羅醫院已人滿為患，柯瓦斯與聖保羅州長已展開緊急談判，希望透過執行更嚴格的封鎖措施來減緩感染速度。英國廣播公司（BBC）稱，聖保羅州長多利亞（Joao Doria）掌握警察權，因此柯瓦斯必須爭取多利亞的支持才能落實封鎖。聖保羅州雖然在兩個月前就開始實施隔離，除要求居民待在家中、暫緩商業活動，學校及公共空間也被關閉，但大多數居民並沒有把社交隔離的規定放在心上。
此外，不痛不癢的違規處分也是巴西淪陷的幫兇之一。BBC駐南美記者華森（Katy Watson）說，她觀察到許多聖保羅市民週末仍會驅車前往海邊遊玩，引起當地居民不滿，也有許多人不遵守近日上路、要求市民強制配戴口罩的規定。華森表示週末有許多上街慢跑、騎車的人不是沒戴口罩、就是隨意把口罩褪到脖子處，「感覺沒人認真看待新冠病毒。」
由於執行隔離時間接近、控制疫情有成的歐洲各國已開始逐步解封，許多巴西人也開始好奇何時輪到巴西解禁，但BBC認為，巴西恐怕得執行「真正隔離」後才能回歸正常生活。預計聖保羅市未來數週將執行更為嚴格的封鎖政策。
BBC指出，巴西疫情之所以會在後半場失守，與民粹總統博索納羅（Jair Bolsonaro）輕忽防疫重要性大有關聯。當各國緊急停止商業運作、祭出禁足令防止疫情擴散時，他不僅稱新冠肺炎「只是不嚴重的流感」，還拒絕關閉體育場和美髮沙龍等場所，認為社交隔離「太過小題大作」。直到17日，這名狂人總統還在首都巴西利亞與支持者近距離拍照搏感情。
博索納羅4月時曾參與民眾的示威抗議，要求州長解除居家隔離禁令。當時他曾說禁令會衝擊經濟、導致民眾失業陷入飢餓。總統帶頭作亂也讓盡心防疫的兩任衛生部長心灰意冷，衛生部長泰克（Nelson Teich）上任不到一個月，即在公開批評總統下令重啟運動場、美髮沙龍後求去，他的前任曼德塔（Luiz Mandetta）也因認真推動防疫而遭經濟優先的博索納羅開除。BBC拉美洲記者皮耶特（Candace Piette）指出，巴西民眾如今面臨各種混亂消息、政府提供的正確資訊卻少之又少，以致沒有多少人待在家中減緩病毒擴散。
目前巴西最新確診數字為24萬1000人，但聖保羅大學教授阿爾維斯（Domingos Alves）和其他學者的研究指出，實際感染人數可能是官方數據的15倍。他上週還對BBC表示「巴西只有對住院的進行篩檢」。阿爾維斯透露，從目前政府公布的資料很難得知實際疫情，「我們沒有真正的政策去應付這場疫病的的爆發」。
目前拉美國家、加勒比海地區已通報超過50萬例確診，巴西就佔了其中一半。墨西哥近日疫情升溫，厄瓜多（Ecuador）的醫療系統則早在4月就已崩潰。拉美地區確診人數急起直追，也讓世界衛生組織定調美洲正處於疫病大流行的中心，取代了3月時的歐洲地區。至於歐洲各國現在正在摸索解禁之道，希望在恢復社會與經濟活動的同時，不會出現第二波疫情高峰。
