美國黑人男子佛洛伊德遭白人警察壓頸慘死，再度掀起長年的種族歧視、暴力執法瘡疤，全美各大城連日爆發群眾示威，部分地區更變調上演暴力動亂。面對舉國延燒的怒火，總統川普揚言要出動軍隊到各州「平亂」，不只引來各界抨擊，就連國防部長艾斯培也公然唱反調，直言出兵是不得已而為之的最後手段，他反對總統在此時動用軍隊鎮壓示威。
五角大廈、白宮不同調
川普（Donald Trump）1日在白宮玫瑰園記者會上直批地方首長表現軟弱，並揚言各地若不加強執法力度，他可能將援引1807年制定、歷來鮮少使用的《叛亂法》（Insurrection Act）部署軍隊到各州，「派出數萬全副武裝的士兵、軍事人員和執法官員」，幫各州市「解決問題」。
對此，國防部長艾斯培（Mark Esper）3日則向記者表示，他並不支持援引《叛亂法》派兵平息示威，儼然與川普劃清界線，：「動用現役軍隊執法應是在非不得已、情勢最危急的狀況下的最後手段......我們現在還不到那種情況。」
After a WH meeting today, Esper overturned his decision to send 200 active-duty soldiers home after two days of more peaceful demonstrations in D.C.
— POLITICO (@politico) June 3, 2020
The meeting and the abrupt reversal suggest Trump or his aides pressured Esper to keep troops in the areahttps://t.co/ushjkFCJTW
在記者會上，艾斯培對於佛洛伊德（George Floyd）之死也譴責是「可怕的罪行」，直言暴力執法的白人警察應為這起「謀殺」負責，「我們見到相同悲劇一再上演......種族主義在美國真實存在，我們必須竭盡全力地去認識、面對、根除它。」
不具名的白宮官員告訴《美聯社》（AP），儘管川普之後已對引用《叛亂法》派兵有所保留，但仍對艾斯培「軟弱」的發言感到不快。而在艾斯培稍晚赴白宮開會後，美國國防部更宣布，將撤離部分原本在華府附近基地待命的陸軍第82空降師（82nd Airborne Division）成員，也讓五角大廈（Pentagon）與白宮間日益緊張的關係浮上檯面。
國防部長官位如履薄冰？
現年56歲的艾斯培2017年7月被川普任命為陸軍部長（Secretary of the Army），去年6月接任國防部代理部長，同年7月真除，正式接掌五角大廈。但一名資深共和黨人士向美國有線電視新聞網（CNN）表示，艾斯培始終不獲川普尊重，在政府高層幾乎沒有影響力，遠不如自己在西點軍校的同學、國務卿龐畢歐（Mike Pomepo），白宮國安顧問歐布萊恩（Robert C. O'Brien）對艾斯培的治軍能力也多所不滿。
CNN指出，艾斯培長期以來鮮少為川普的政策全力辯護，如今更直接公然反對總統出兵，無疑將激怒川普，令兩人原已不睦的關係雪上加霜，消息來源更直言，艾斯培3日的發言恐讓他的任期走向終點。
#BREAKING: Defense Secretary Mark Esper says he does not support Trump invoking the Insurrection Act https://t.co/wcY7qNRDXv pic.twitter.com/xZkzSRcbTk
— The Hill (@thehill) June 3, 2020
而對於媒體一再問及川普對艾斯培的看法、甚至關注起艾斯培的去留，白宮發言人麥肯奈尼（Kayleigh McEnany）僅稱：「截至目前為止，艾斯培部長仍然是部長，如果總統在之後對他失去信心，你們會是第一個知道的人。」
麥肯奈尼也重申，川普認為現在部署在街頭的大量國民兵（National Guard）──光是華府就至少有2200人──已有良好成效，但視情況需求，他仍樂意動用軍隊平息示威。
