洗衣機打敗了網路
雖然許多人認為網路已經徹底改變世界，但是相較於洗衣機（和公司）所帶來的變化，網路的影響並不如洗衣機，至少到目前為止是如此。當然，網路改變了人們閒暇時間的生活方式，例如上網、在臉書上與朋友聊天、透過 Skype 與朋友說話，和坐在五千英里外的某人一起玩線上遊戲等。它也大幅提升效率，可以在網路上找到保單、假期、餐館等相關資訊，甚至青花菜和洗髮精的價格。
不過，當涉及到生產過程，我們尚不清楚其影響是否具有如此革命性的效果。可以肯定的是，網路已經深深地改變了某些人的工作方式。我憑經驗得到這樣的結論。拜網路之賜，我和朋友（有時是共同作者），也就是在科羅拉多州丹佛任教的艾琳．格拉貝爾（Ilene Grabel）教授，靠著一次面對面的會議，以及一、兩次的電話，便順利完成一整本書。不過，對許多其他人來說，網路在生產力上並沒有太大的影響力。許多研究一直難以證實網際網路對於整體生產力的正面影響，如諾貝爾經濟學獎得主勞勃．索洛（Robert Solow）所說，「證據隨處可見，就是沒有數字。」
你們可能認為我這樣比較並不公平。我提到的家用電器所發揮的魔力已經至少好幾十年，有些甚至有一個世紀了，而網路僅僅只有二十年的歷史。這是部分正確的說法，正如著名的科學史家大衛．艾傑頓（David Edgerton）在他引人入勝的著作《老科技的全球史》（The Shock of the Old ?）中所說，科技運用的極致及其發揮最大的影響力，往往是在該項技術發明之後好幾十年才實現的。即使以目前網路的影響力而言，我懷疑是否正如許多人認為的，它是一種革命性的科技。
網路輸給了電報
在一八六六年跨大西洋有線電報服務開始使用之前，向另一端發送消息需花三週的時間，這是乘帆船穿越大西洋所花費的時間，即使是乘坐快艇（直到一八九○年代才盛行），也必須預留兩週時間，因為當時的紀錄是八∼九天。
以傳輸三百字的訊息為例，傳送電報所需的時間減少到七∼八分鐘，甚至可以更快。根據《紐約時報》報導，一八六一年十二月四日，美國總統亞伯拉罕．林肯（Abraham Lincoln）發表七千五百七十八字的國情咨文演講稿，在九十二分鐘內從華盛頓特區發送到美國其他地區，平均每分鐘發送八十二字，不到四分鐘的時間內發送三百字的訊息。不過那是特例，一般大約是每分鐘四十字，三百字的訊息需要花上七．五分鐘。從二星期減少到七．五分鐘，以倍數而言，速度快了二千五百倍以上。
