「慶祝自由的每一步」
1941年，曾是德州黑奴的史莫利（Laura Smalley）向美國政府官員回憶，她得知獲得自由的過程：「我記得隔天早上我們起床之後，都去屋子裡看望老主人，我當時以為老主人已經死了，我不知道他原來他不在，是因為出門去打仗了。」
史莫利說：「但是後來他回來了。所有奴隸聚集在一起看望老主人。老主人沒有告訴我們自由的消息。他讓奴隸工作了六個月，並於6月19日將他們解散。這就是為什麼我們會在這一天大肆慶祝，有色人種慶祝這一天的原因。」
儘管直到1865年12月通過《憲法第十三修正案》，才真正明確及徹底地在全美範圍內廢除奴隸制，但「六月節」仍被視為奴隸解放的重要日子，德州獲得自由的非裔人士最早在1866年開始慶祝這一天，100多年後的現在，慶祝活動已遍及全美和世界各地，包括加拿大、奈及利亞和日本。
在40多年間持續推動德州在地「六月節」慶祝活動的非裔女性歐珀‧李（Opal Lee）認為，紀念「六月節」主要是希望所有美國人通過共同紀念活動，承認美國的複雜歷史，包括奴隸制、種族和平等。
歐珀‧李指出：「我一直在想，如果我們白人、棕色人種、黑人能夠團結一體去努力，絕對能達成一些成就，我將六月節視為把所有人團結在一起的統一象徵。即使（距離平權）還有很多工作要做，我們也必須慶祝我們擁有的自由。這就是六月節的意義：慶祝自由的每一步。」
