美國已故總統林肯在1863年1月1日公布《解放奴隸宣言》，但在那個戰亂頻仍、訊息難以傳遞的年代，對德州的25萬黑奴來說，解放的好消息來得特別晚，直到2年半之後的1865年6月19日，德州黑人才知道他們終於享有自由。
當時，北方聯邦軍少將格蘭傑（Gordon Granger）率領2000多名部隊抵達德州加爾維斯敦（Galveston），宣讀《第三號將軍令》（General Order No. 3）：「告知德州人民，根據美國行政長官所宣布，所有奴隸都自由了。」此後6月19日被定為「六月節」（Juneteenth），也被稱為自由日或解放日，紀念美國南部黑奴制終結。
彷彿經歷了永恆的等待
為什麼南方黑奴自由的消息來得這麼晚？有說法認為，這是由於德州奴隸主拒絕承認內戰結束和林肯（Abraham Lincoln）的《解放奴隸宣言》（The Emancipation Proclamation）。保存非裔文化的康乃狄克州「藝術文化友誼中心」（Amistad Center for Art and Culture）指出，「捎來自由消息的信使可能在前往德州途中喪生，或者奴隸主故意隱瞞消息，以維持種植園勞動力。」
該中心表示，另一種可能性是，聯邦部隊刻意等到南方奴隸主棉花收成之後，才去德州執行《解放奴隸宣言》。無論出於何種原因，德州奴隸的解放都超過了法定期限。《解放奴隸宣言》明令：「所有脫離聯邦並回到聯邦掌控下的州之奴隸最遲於1863年1月1日後當被解放。」
黑人當然迫不及待獲得自由，信息傳遞延遲長達2年所帶來的傷害可想而知。美國第一位黑人總統（Barack Obama）擔任總統期間，白宮橢圓形辦公室外的一幅畫，真實呈現了黑人的盼望。
2016年6月19日，歐巴馬描述了這幅畫：「1862年12月31日深夜，在那幅畫中，非洲裔美國男性、女性和孩子們圍著一只懷錶，等待午夜的鐘聲響起、《解放奴隸宣言》生效。當奴隸們焦急地擠在昏暗房間裡時，我們可以感覺到，即使再多等兩分鐘的自由，也彷彿像經歷了永恆的等待。」
他提到：「但是德州加爾維斯敦市的奴隸們不得不等待，直到林肯頒布法令兩年多之後，直到阿波馬托克斯（Appomattox）投降後兩個月，才得知他們終於獲得了自由。」維吉尼亞州阿波馬托克斯是南北戰爭期間，南軍主帥李將軍（Robert E. Lee）向北軍主帥格蘭特（Ulysses S. Grant，後來當選美國總統）投降之處。
