中共中央政治局委員、中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪與美國國務卿龐畢歐(Mike Pompeo)6月17日在夏威夷希卡姆(Hickam)空軍基地舉行了7小時的閉門會議並共進晚餐。龐畢歐被視為川普政府中的鷹派人物,而目前又正值中美關係陷入低潮之際,因此,無人知道這次新冠疫情爆發以來的中美首次高層對話,是何方採取主動?雙方談了些什麼?以及會後是否有任何後續行動?
到目前為止,外界能夠掌握的訊息,都是來自於各自表述的部分,因此對於上述列舉的問題,仍屬「未完成的答卷」。但可以確定的是,與會雙方必然各有所圖。至於圖些什麽?恐怕還是必須從中美關係「鬥而不破」這四個關鍵字,去尋找一些蛛絲馬跡。
川普最關注的議題當然是勝選連任。他目前正面臨外界對他處理新冠肺炎疫情不力,以及全美反種族主義、反警察暴力示威潮的批評;此外,川普還遭到來自國內政治光譜兩端的大力抨擊:一邊是保守鷹派的前國家安全顧問波頓(John Bolton),一邊是民主黨籍聯邦眾議院議長裴洛西(Nancy Pelosi)。兩人異口同聲指出,川普不適合領導這個國家。因此,與其競爭對手拜登相比,川普的民意支持度每況愈下。川普此時透過親信與中共高層會談,目的是要轉移注意力,藉此對選民展現,他除了堅持「反中」強硬立場外,也能運用外交手段來處理與對手的關係。換言之,川普無意在選前對中共做重大讓步。
根據美國國務院於「龐楊會」後發表的簡要聲明,蓬佩奥在會談中向楊潔篪強調了三個重點:一是美國的重要利益;二是應在商業、安全及外交互動層面,進行完全互惠的來往;三是需要完全透明並分享訊息,以應對新冠疫情大流行和阻止未來爆發新疫情。
川普從選舉考量,特別關注中共是否會履行中美第一階段貿易協議條款。美國今年5月的失業率雖有所改善,惟疫情造成非理性恐懼,並改變需求結構,故經濟衰退將持續至2020年代中期。面對國內經濟困境,或許正如波頓在其尚未出版的回憶錄中所說,「中國買多少、怎麼買,或許能影響美國今年的選情」。
就在蓬、楊會談的時刻,美國貿易代表萊特海澤(Robert Lighthizer)在眾議院一委員會做證時表示,中國會信守承諾,購買更多美國產品和服務。他還透露,中國目前已完成約100億美元的採購,並相信中方能夠達到預期的採購目標。最重要的是,萊特海澤強調,「經濟脫鉤不是當前的美國政策,或是合理的政策選項。」
美方同時也關切朝鮮半島情勢。北韓6月4日要求南韓停止空飄傳單的行動、9日切斷南北韓聯絡管道,最令外界驚訝的是16日炸毀兩韓聯絡辦公室大樓。緊接著,不等南韓做出回應,北韓17日又宣布將在金剛山、開城工業園區、兩韓非軍事區(DMZ)內的監視哨所等地部署兵力。北韓的目的不僅是「刷存在感」,更是表達不滿:即美國及南韓允諾提供的經援口惠而實不至。美國理解,沒有中共的介入,華府很難與平壤打交道;但除非朝鮮半島出現重大危機,否則中共此刻並未把北韓當成優先處理的課題。