許多英國年輕人認為,脫歐會威脅他們的工作機會以及在歐洲自由遷徙的權利。他們抱怨說,老年人來日無多,卻用選票剝奪了年輕人的未來。
調查顯示,65歲以上民眾在脫歐公投中的投票率高達90%。而在18至24歲的人口中,本來進行選民登記的就較少,即使是已經登記的選民也只有64%參與了投票。
年輕一代從脫歐公投中得到了一個深刻的教訓:為了保護自己的未來,年輕人必須站出來,踴躍參與民主政治。
儘管工黨也承認公投結果,表示同意脫歐並限制歐盟移民,但工黨反對保守黨的強硬脫歐政策,主張與歐盟維持較緊密的合作關係。
因此,在英國兩大黨爭霸的政治格局下,反對「硬脫歐」的年輕人大部分把票投給了工黨。
由民調機構NME進行的出口民調顯示,在35歲以下的選民中,三分之二投票支持工黨,而脫歐是他們主要關心的議題。
老左派的「魅力」
除了脫歐,令英國年輕人不滿的社會問題還很多,包括高學費導致的債務負擔、工作缺少保障、收入降低、房價飆升等。
對他們來說,工黨領袖柯賓承諾的取消大學學費、提高工資、增加社會福利、增加對學校和醫療機構投資等政策都很有吸引力。
曼徹斯特大學政治學教授羅伯•福特(Rob Ford)對《金融時報》說,他本來對年輕人參與此次大選寄望不高,但他驚訝地發現,立場偏左的柯賓「在年輕一代的眼中顯得極富魅力」,激發了年輕人的政治熱情。
福特教授說:「我們可能低估了這些(年輕)選民對社會劇變的渴望,以及他們通過傳統的民主程序而不只是示威遊行來表達意見的願望。」
柯賓顯然深知年輕選民對工黨的重要性。為了爭取年輕人,他與倫敦地下樂Grime歌星JME勾肩搭背,了解年輕選民的心聲。
同時,有研究顯示,工黨贏得了與保守黨的網絡媒體戰爭。
儘管保守黨受到《每日郵報》等發行量很大的右翼小報支持,但年輕人受此類傳統媒體影響很小,而主要關注社群媒體。
社群媒體研究機構We Are Social的數據顯示,在選前六周內,工黨在臉書、推特和Instagram上的粉絲數量增長了61%,而保守黨的粉絲僅增長了6%。
英國年輕人的政治熱情一旦被激起,就不會很快平靜下去。這對英國政治的影響將是長期性的。
英國智庫「決議基金會」(Resolution Foundation)主任貝爾告訴《金融時報》,他認為英國各大政黨必將改變策略,不再為追逐老年人的選票而忽視年輕人的利益。