德國應該成為一個主要的軍事強國嗎？這種事會發生嗎？俄羅斯總統普京令東歐局勢不穩，中東和亞洲的各種衝突讓不斷產生的移民湧入歐洲，美國總統川普質疑美國對北約的安全承諾，這一切都使德國有理由感到不安。
德國總理梅克爾5月對德國人指出，「我們必須為歐洲人自己的未來和命運而戰」。 德國軍隊目前已部署在從立陶宛到阿富汗和馬里利等地方。 梅克爾承諾將提高德國的國防開支。但德國及其總理面臨著一個根本問題： 大多數德國人非常不願意走這條路。
德國人對自己的軍隊持懷疑態度，德國法律和國會對德軍海外部署有著嚴格限制。最重要的是，這種態度是由歷史的陰影所塑造。
外界一般認為，德國的非軍事化努力非常成功，德國人對關於過去的戰爭亦非常敏感，今天最大的歐洲強國可能仍是戰場上的弱者。
第二次世界大戰後，針對德國是否應該擁有任何武裝力量存在很多爭論。人們爭議的是，總有一天這一切會結束，就像當年普魯士軍國主義擴張，最後以納粹德國的戰爭犯罪結束。
共產黨統治的東德依據德軍傳統成立了人民軍，而處於英國、法國和美國佔領下的民主西德則成立了完全不同的武裝部隊。德國聯邦國防軍成立於20世紀50年代中期，是刻意縮減規模的武裝部隊，旨在保衛西德領土，而非被派往國外作戰。新兵都被教導說，他們是「穿制服的國民」。
「持續不信任」
歷史學家希翰說，西德軍服確實看起來「真的很像巴士司機，而不是過去的黨衛軍」。希翰說，現代德國看待武裝部隊的方式，就像各州看待其警察部隊的方式一樣。
他說，人們「對軍事機關仍有持續的不信任感」，這種感覺仍然很強，而且「某種程度上越來越強」。這一切都是基於第二次世界大戰持久恐怖的記憶，這不僅涉及納粹罪行的恥辱，還涉及平民在戰爭中所遭受的摧殘。
克雷澤爾（Werner Kraetschell）是一個來自古老普魯士家族的新教牧師，他曾擔任軍中牧師。他說，在二戰後，成千上萬的德國人在「沒有父輩人物」的環境下長大。談及德國軍事事務時，仍會引起他所稱的德國人「內在反應」。
歐洲改革中心軍事專家比斯奇也表示，在德國很長一段時間裏，「如果你是士兵，你不能穿著制服乘坐火車。否則會有乘客跑來指責你是『兇手』」。
安全挑戰
冷戰結束，德國統一，德國人因此相信，和平或多或少是持久的。但基督教民主黨政治家、前國防部長榮格認為，「現實正在逼近我們」。他承認，「人們的立場是為和平主義態度所左右」。
他說，「我們必須明確制定新的政策，來克服內部和外部安全的挑戰」。
