「即使病人在用呼吸器支持多個器官，並且使用多種藥物來維持生命，我們仍然可以讓他們使用自行車。」
「我們將它放到床上，然後可以將他們的腳放上去，然後機器就會幫你運動了。」
重症加護病房工作人員還會經常對病人說話，在他們深度昏迷的時候告訴他們，現在他們在哪裏，發生了什麼事，還會向他們保證，他們很安全。這些都是為他們醒來的那一刻做凖備。
「有些病人醒來之後會說：『我記得你的聲音，』」達德瓦爾說，「他們會帶著某種記憶醒過來。」
不過，COVID-19的康復過程甚至比一般情況還要更複雜和困難，部分原因是很多ICU病人使用呼吸器的時間超乎一般地長。
他們當中的很多人醒來的時候極度虛弱，儘管有一些人可能會出乎意料地很快恢復體力。
「通常，一個人昏睡了40天或者以上，他們需要六個星期或者更長的時間來徹底脫離呼吸器，才能開始站立或者行走，」庫爾萬特・達德瓦爾說。
「但是這些病人當中有些在一個星期內就有進展了，這是我們覺得很不尋常的，是這種病特有的。」
COVID-19重症初癒時的另一個挑戰是嚴重的炎症。
很多病人受不了呼吸導管插入口中，是因為喉嚨和聲帶上方的部分因為病情而腫脹得很厲害。這意味著醫生經常要進行氣管切開術，在頸部打開一個口，才能找到氣管，找出讓病人與呼吸器連接的管道。
「氣管切開術必須非常注意，它是頸部的創傷術，」雷丁皇家伯克郡醫院（Royal Berkshire Hospital ）重症加護病房的顧問卡爾・瓦爾德曼（Carl Waldmann）解釋說。
「所以，令他們脫離呼吸器是一個漫長又緩慢的過程。可能需要一兩個星期甚至更長的時間。」
「我差點就完了」
每一個病例背後，都是人的故事。
亞伯拉罕・拉斯金（Abraham Raskin）的家人在4月末被告知，他很可能活不過來了；但在6月12日，他終於從皇家倫敦醫院出院，他在重症加護病房度過了50多天，並且經過一次氣管切開術和一個月的藥物引導昏迷。
「我還活著，這本身就是一個奇蹟，」他說，「我差點就完了。」
5月18日護士安排的一次視訊通話，是自4月初入院之後家人第一次看到他的臉。他還不能說話，但是揚了一下眉毛。
亞伯拉罕醒來之後，一度嚴重譫妄。「我說著各種胡話，」他說。
「之後當我聽到自己曾經說過什麼時，我覺得自己是瘋了。這並不令人愉快。」
但現在，他回家了，仍然十分疲倦，而且在進行一個由物理治療師安排的鍛煉計劃。在家人支持下，他晚上能夠上樓睡覺了。
「有些人從這一切當中醒過來之後，連路都走不了，」他說，「還有些人花好幾個月才恢復。我希望自己不是其中之一。」
