1978年，以榜首之姿成為外交人員的趙麟，卻在進部隔年遇上我國外交史上最艱難的時期，因為美國轉與中華人民共和國建交，當時手上的牌不論好壞，都要想辦法逆轉勝。面對當前的國際局勢，曾派駐北美洲與南非洲的趙麟認為，支持台灣已是美國民主、共和2黨共識，不論誰當選美國總統，對台態度不會有太大改變；至於兩岸關係，他則強調「鄰合」，因為中國終究是台灣避不開的鄰居。
3年時間寫書 定稿約15萬字
「外交人員心中沒有什麼牌不能打」，趙麟6日在新作《把一手壞牌打好：一個台灣外交官的奮鬥心影錄》的分享會上說，「好牌要打更好，壞牌也要打得好」。他坦言，2020年1月下旬出版的這本作品，是他花了3年時間寫下的30年外交生涯精華，「原本10多章約20萬字，最後刪掉3、4章剩下約15萬字」，並透露初稿的第1章是在談電影。
問到是否有寫文章的習慣，趙麟相當直接地告訴《風傳媒》：「沒有，但因很愛看電影，所以寫過影評。」他在分享會上說，當初寫作時的感覺，就像是把舊底片一張張重新洗出來，有沒有哪個章節撰寫時最有感觸？「每章都有我感性的一面」，他表示，自己在外交工作上是理性，但有些經歷有感性的一面，像是在加拿大與胡適的「歷史神交」，以及與中國外交人員「過招」回憶。
避不開強國 找出「鄰合」途徑
趙麟強調，不可能有陣風把台灣颳去美國加州旁邊，終究要與中國為鄰，過去講「零和」，現在應該是「鄰合」，即與這個避不開的強鄰找到共生相處之道，還用了1990年電影《與狼共舞》（Dances with Wolves）來形容。他直言，訴諸情緒的激烈言語無助關係發展，並提到《海峽兩岸經濟合作架構協議》（ECFA）6月29日已滿10年，但對岸尚未表明續不續約。
「我們不用自己先製造恐懼」，卸下外交職務後，轉入民間金融的趙麟曾待過中國北京，他認為，對岸同樣也在全盤考量ECFA續不續約對自身利益的影響，這個利益涵蓋政治層面，而在對岸觀察情勢的時候，我國當然不能自己曝光底牌，曾在駐美國代表處擔任國會組、政治組長的趙麟說，挺台已是美國共和、民主2黨的共識，因此不論川普或拜登當上美國總統，對台方向不會改變。
不能悲觀 外交養成邊做邊學
不過趙麟也提醒，投票日的前半年都是選舉語言，等到選舉結束後，美國與中國的關係也會尋求恢復常態。他亦稱，儘管美國對《香港國安法》的反應很大，但美國在香港的利益盤根錯節，除非《香港國安法》的實施對在港美商有實際影響，否則美國不可能撤出在港投資。問及對我國外交人員的培訓，他強調，受訓完不代表就是外交人員，而是要在工作過程中持續學習。
趙麟提到，智能商數（IQ）及情緒商數（EQ）之外，逆境商數（AQ）也很重要，AQ是指評估處理壓力、挫折的能力，「雖然我國外交處境艱難，身為外交人員沒有悲觀的權利，任何情況下都要把一手壞牌打好」。他謙虛表示，《把一手壞牌打好：一個台灣外交官的奮鬥心影錄》不敢說是「回憶錄」，因為自己是個小螺絲釘，為外交苦難的我國貢獻一己之力。
