這樣一來，老毛奇不可能接受瓦德西意見的緣由就很清楚了，他根本不想要一個將重心放在西線的戰爭。德國戰史學家曾分析道，老毛奇指揮普法戰爭時已經70歲，雖然戰場上的勝負很快就決定，但德軍卻陷入長達數月的「人民戰爭」中，讓他感到身心俱疲，也因此不想再度陷入同樣的窘境中。他的政治判斷是，法國的政治制度與經濟實力，會讓德法戰爭沒完沒了地持續下去；但俄國是個落後的亞洲式專制國家，只要能夠在一開始施以重擊，就會瓦解對方的戰鬥意志，然後進入政治協商階段。這個被瓦德西稱為一廂情願的想法，確實具有一定的說服力，在德國社會中一直有其市場，只要看看納粹德國宣傳機器描繪的德蘇戰爭前景，就可看出偏見是多麼具有韌性。
爭論的終止：1886年的戰略轉向
就在參謀本部兩大巨頭繼續上演茶壺中的風暴時，外面的世界發生了更大的變化，也因此成為老毛奇接受瓦德西意見的契機。這些變化是彼此相關連的，軍事與其他領域緊密互動的特質，在此展現得淋漓盡致。
1880年代中期高爆彈藥的出現，是來自技術層面的危機，它讓原本基於要塞防禦能力而設計的作戰計畫全部落伍。所有新軍事技術的應用都帶有兩面性，高爆彈藥的巨大破壞力，對德、法兩國同時造成衝擊，讓攻勢、守勢作戰傾向變得不再確定。原本被視為可能採取守勢的法國，現在也可能先守後攻，這就使得作戰計畫制訂增加更多不確定性。
在戰略層級中最底層的技術層面，儘管發生了革命性的變化，其效果最終還是要上升到戰略層級才能定型。在戰略層級中，政治的影響經常是決定性的。1878年因為巴爾幹的領土糾紛暫時解體的三帝同盟，在俾斯麥精巧的孤立法國外交運作中，於1881年再度復活，俄國被拉攏到德、奧陣營中。法國則因為海外殖民地的擴張，與義大利、西班牙的關係都出現裂痕，必須分兵駐防東南與西南的國界。在這個局勢紛亂的時刻，瓦德西確定東線攻勢作戰計畫絕對派不上用場，但他需要以證據說服一向頑固的老毛奇。
在瓦德西之後接任參謀總長的希里芬，就是這整個研究計畫的負責人，當時他擔任專門進行情報蒐集分析的第三處處長。參謀本部在巴黎負責法國東部鐵路調配的部門收買了一個間諜，他能接觸到法軍的動員與集結計畫。1885年春天，這個間諜將法軍1885/1886年的動員計畫（第六號計畫）交給德軍，希里芬就依據這個寶貴的情資，撰寫了一份敵情研判。報告指出，法軍擁有18個野戰軍與1個陸戰師，合計37個現役師，加上17個後備師，總兵力為54個師。此外還有第19軍常駐阿爾及利亞，1個師駐守突尼斯。若將民兵單位也計入，法軍的戰力超過103萬人，擁有2,514門火砲。
