瓦德西與老毛奇的爭論
瓦德西於1882年1月正式出任副參謀總長，以老毛奇接班人的身份對參謀本部展開整頓。他建立了更高更嚴的標準，特別是加強老毛奇缺席多年的參謀現調訓練。但是在老毛奇鍾愛的戰爭計畫制訂上，他還是沒有置喙餘地。
從一開始，瓦德西與老毛奇之間就有戰略觀點上根本的歧異，特別是西線作戰方面。世代差異具體表現在兩者看待政治與軍事間關係的不同立場上。老毛奇在克勞塞維茲直接的影響下成長，對政治的最高主導地位有堅定的信念，結果是讓自己的政治成見介入純粹軍事的判斷。瓦德西與其繼任者希里芬，則是在普魯士陸軍已經建立起理性化的體制時入伍，在專業化分工成為歐洲社會主流的環境中薰陶，對軍人這個專業的認知更為深刻。瓦德西涉入政治，是希望陸軍的聲音在政策制訂中被傾聽，避免被政客或資產階級推入不想要的戰爭中。到了希里芬，由於受到瓦德西被打壓的影響，在政治上極為低調，但也變得過度強調軍事需求的重要性，希里芬計畫中侵犯荷蘭與比利時中立地位的設計，就是軍事干預到政治考量的例子。
老毛奇堅持要對俄國發動戰爭，所以在西線只能採取守勢；為了讓西線採取守勢合情合理，他一直相信法軍會在次要行動中，揮霍掉他們的數量優勢，所以不可能擊敗德軍。但是瓦德西不贊成這種一廂情願的預設，他建議至少要立刻將足夠兵力部署於邊界，以掩飾德軍採取守勢的意圖，否則法軍就會趁虛而入。他也認為法軍足夠強大，可以迂迴老毛奇設置在薩爾河（Saar）前方的主要防線。因此他建議將防守主力部署在稍微南邊的地區，當法軍入侵洛林時，德軍就可對其右側翼加以打擊。但老毛奇否決了這個提案。
1884年1月，瓦德西寫了一篇備忘錄，闡述他對德國西線作戰的觀點。他認為南錫要塞並不像表面看來這麼容易被攻克，老毛奇希望在南錫迫使法軍接受決定會戰是太過樂觀的期待。因此，他堅持偏南的主力部署才是合理的作戰概念。10月，瓦德西再度與老毛奇爭論西線的部署，這次他質疑梅斯要塞不會如老毛奇所預期地牽制住大批法軍。法軍在洛林部署了16個軍與12個後備師，兵力強大到可以輕易迂迴老毛奇防線的左側翼。決定性會戰不能冒險在遠離萊茵河的法國境內開打，東線方面也不能離開維斯杜拉河太遠，否則東西線間的兵力移轉將成為空話。1885年11月，老毛奇針對3年來瓦德西的各種批評提出完整的回覆，對原計畫的概念絲毫不讓步，但是明確地指出，他之所以堅持不改變主力部署位置的原因，是希望保留一條德軍退往萊茵河的後路。
